טיפולים תרופתיים לכיבים בפה ולבעיות בשיניים המכילים סליצילאטים אינם מיועדים לשימוש לילדים מתחת לגיל 16. כך הזהירו מומחים מבריטניה.
לדבריהם, קיים סיכון תיאורטי שמוצרים אלו עלולים לגרום למצב רציני הנקרא תסמונת ריי [מחלה נדירה הכוללת פגיעה בכבד ובמוח ומופיעה בעיקר בילדים בגילאים 14-6. קיים קשר בין התפתחות המחלה לבין אבעבועות רוח או שפעת, וכן לשימוש באספירין].
אך הסוכנות הרגולטורית לתרופות ולמוצרי בריאות (MHRA) מסרה כי ההמלצה היא אמצעי זהירות בלבד.
המוצרים הבעייתים העיקריים הם "Bonjela" (בונג'לה) ו-"Bonjela Cool Mint Gel" (בונג'לה קול ג'ל מנתה). "Bonjela Teething Gel (בונג'לה ג'ל לשיניים) אינו מהווה בעיה.
לסליצילאט יש אותה השפעה על הגוף כמו לאספירין, שמומחים כבר הזהירו בעבר כי אין לתת את התרופה לילדים.
ה-MHRA קיבלה לידיה דוחות על שלושה ילדים שאושפזו לאחר שהשתמשו בג'ל לפה המכיל סליצילאט כולין.
יש לציין, כי תסמונת ריי לא אושרה באף אחד מהמקרים.
דיווח נוסף התקבל לגבי ארבעה מקרים של ילדים שסבלו מהקאות או משלשול לאחר שהשתמשו בבונג'לה לכאב שיניים, אך כולם החלימו מהמצב.
ה-MHRA הדגישו כי ישנם מספר טיפולים אלטרנטיביים לכאב הקשור לשיניים ולכיבים בפה. הם מייעצים להורים לבקש את עצת הרופא, רופא השיניים או הרוקח אם אינם יודעים מה לעשות.
הם מדגישים גם כי ההמלצות החדשות מעמידות מוצרים אלו בשורה אחת עם מוצרים אחרים המכילים אספירין וכי כל סיכון ממוצרי ג'ל אורליים אלו הוא תיאורטי. לדבריהם, לא ידוע להם על מקרים מאושרים וכשיש אלטרנטיבות זמינות הרי שאין כל טעם להסתכן.
סיכון נמוך מומחים שהגיבו לדברים הדגישו כי מדובר בסיכון תיאורטי בלבד. לדבריהם, קיים סיכון קטן מאוד לילדים צעירים המשתמשים במוצר, אך תמיד טוב לנקוט באמצעי זהירות.
ישנם מוצרים אחרים בשוק עם השפעה מקלה דומה, אך הם אינם מכילים סליצילאט ולכן הם בטוחים לשימוש לילדים מתחת לגיל 16.
תסמונת ריי, כאמור, היא תסמונת נדירה אך עלולה להיות קטלנית. היא גורמת נזק לאיברים רבים בגוף, ובמיוחד לנפיחות של המוח ולבעיות של שומן בכבד. התסמינים הראשוניים כוללים הקאות מתמשכות, תשישות, איבוד אנרגיה וסחרחורת.
ללא טיפול, המצב עלול להגיע למצב של עצבנות קיצונית, סערת רגשות, הזיות ואיבוד הכרה.
רוב הילדים שפיתחו תסמונת ריי התאוששו מזיהום וירלי, בדרך כלל שפעת או אבעבועות רוח, או שהשתמשו באספירין להקלה על התסמינים.
בהצהרה מטעם "Reckitt Benckiser", המייצרת את בונג'לה נאמר, כי החברה עיצבה מחדש את אריזת המוצר כדי להקל על הצרכנים לבחור את הג'ל הנכון.
בונג'לה מיועדת להקל על כאב ונפיחות שנגרמים מכיבים בפה, ומפצעים כתוצאה משימוש בגשר לשיניים.
בונג'לה קול מיועדת לתסמינים דומים אך נמכרת כג'ל בטעם מנתה.
בונג'לה ג'ל לשיניים לילדים צעירים מכילה נוסחה שונה ואינה מזיקה.