בית המשפט העליון הורה (יום ה', 23.4.09) ליועץ המשפטי לממשלה להגיב לעתירה המחייבת אותו לכלול עבירת שוחד באישום נגד ראש עיריית טבריה, זוהר עובד. נגד עובד נטען כי העביר כספים לסיעות מתחרות והן מצידן לא העמידו מועמד לראשות העיר מטעמן אלא תמכו במועמדותו.
העותרת - התנועה לאיכות השלטון - טוענת באמצעות באי-כוחה עוה"ד אליעד שרגא, ברק כלב ודניאל קירס, כי ההחלטה של היועץ המשפטי להעמיד את זוהר בעבירה "פחותה" של זיוף מסמכי תאגיד, פוגעת "פגיעה קשה כלל מערכתית ועמוקה באינטרס הציבורי... משקפת עמדה נורמטיבית בלתי סבירה באופן קיצוני".
לטענתם, ההחלטה באה למרות הודעת משרד המשפטים כי הוא מייחס לסיעתו של עובד "מהפך" מימון פעילות סיעות יריבות לו. הן מצידן "לא הציבו מועמד מטעמן לראשות העיר אלא תמכו במועמדותו". לטענת התנועה, המימון שהעביר עובד מהווה שוחד בחירות מובהק. "עובד פעל לקניית השפעה על בוחרים בכך שקנה ותיחזק בכסף את ההשפעה של הרשימות האחרות על בוחריהן ו/או קנה בכסף צמצום התחרות נגדו כמועמד לראש העיר".
עוד טוענת התנועה כי למעשה מדובר ב"מקרה מבחן", שכן ההחלטה אם יועמד עובד לדין על שוחד בחירות "תקבע לכאן או לכאן את דפוסי השחיתות בבחירות המוניציפליות במדינת ישראל מכאן ואילך - כך ממש. אוזני העסקנים ויועציהם במערכת הפוליטית המוניציפלית כרויות, והעמדה הנורמטיבית העומדת בבסיס ההחלטה שלא להעמיד את עובד לדין בסעיף שוחד בחירות, חלילה, במקרה ברור זה, משמעותה לא תהיה אל זו: במערכת הבחירות המוניציפלית הבאה, קניית אי-הצגת מועמדים לראש עיר על-ידי רשימות כבר תהיה למגיפה. מתמודדים יבינו היטב שלצד 'קניית' או 'תיחזוק' כספי של רשימות אחרות בבחירות, כל שיהיה עליהם לעשות על-מנת להימלט ממתן הדין על השוחד שהם נתנו הוא 'למכור' לפרקליטות סיפור בלתי מתקבל על הדעת על פניו, לפיו מדובר כביכול בשיתוף פעולה רעיוני אידיאולוגי בין רשימות".
לפיכך כאמור, החלטת היועץ המשפטי שלא להעמיד לדין בעבירה של שוחד את זוהר עובד "תגרום לפגיעה קשה ביותר באינטרס הציבורי".
באי-כוח התנועה אף מבקשים מבית המשפט להוציא צו שימנע לפי שעה הגשת כתב אישום נגד עובד בנוגע למערכת הבחירות אשר אינו כולל אישום בעבירות שוחד וכן להימנע מחתימה על הסדר טיעון אם לא יכלול אישום שוחד בחירות - עד למתן פסק דין.
