קפאין יכול להועיל לגברים הסובלים מ-ALS (ניוון שרירים) אך לא נראה כי יש לו השפעה דומה על נשים. אלו ממצאי מחקר חדש.
אחת הדאגות הגדולות ביותר אצל חולי ALS, המכונה גם מחלת לו גריג, הוא לחץ חמצוני, הפוגע בתאים. מחקרים קודמים שנעשו בתחום הראו השפעות חיוביות של תוספות קפה, קפאין או חומצה כלורוגנית (פוליפנול תזונתי המועיל למערכת החיסונית) בשיפור הלחץ החמצוני והמנגנונים הקשורים אליו הגורמים למוות של תאים.
לצורך המחקר החדש, התמקדו החוקרים בקפה, חומר נוגד חמצון פופולרי בתזונה בכל העולם. במסגרת מחקרים במעבדה, חילקו החוקרים עכברים לשתי קבוצות: באחת קיבלו העכברים תזונה נורמלית ובאחרת תמציות קפה, קפאין, וחומצה כלורוגנית, בהתאמה. הזכרים והנקבות נחקרו בנפרד.
לדברי החוקרים, אם המחקר היה נעשה בבני אדם, הרי שהקפה היה מועיל לגברים. הוא הוריד את הלחץ החמצוני ואת המוות של התאים והעלה את רמת החומרים נוגדי החמצון. לגבי נשים, הקפה נתגלה דווקא כבעל השפעה מזיקה.
נשים הסובלות מהמחלה צריכות אולי להגביל את צריכת הקפה, או להחליף למוצרים ללא קפאין המכילים את החומרים נוגדי החמצון אך כמות נמוכה יותר של קפאין.
המחקר הוצג בכינוס השנתי ה-122 של האגודה הפיסיולוגית האמריקנית, שהתקיים בין התאריכים 18-22 באפריל בניו-אורלינס.