בית המשפט המחוזי בחיפה התיר לפרסום כי שבעה ערבים אזרחי ישראל תכננו לחטוף חיילים ואזרחים, ולהטמין מטעני חבלה. המחבלים, שניים מהם קטינים בני 17, הם תושבי ברטעה (החלק הישראלי של הכפר) שבנחל עירון וכפר מרר שבגליל העליון.
הם תכננו לבצע את הפיגועים בישראל בזמן מבצע עופרת יצוקה, לפני כארבעה חודשים. ברשותם נמצאו תשעה מטעני חבלה מוכנים להפעלה וחומרי הדרכה, אקדחים, כלי נשק מאולתרים ותחמושת רבה. הם מואשמים גם בסיוע לאויב בזמן מלחמה וביצירת קשר עם סוכן זר, תושב ערבי מהשומרון.
השב"כ, בשיתוף ימ"ר עמקים, עצר אותם בטרם הספיקו לפועל את זממם. כן נתפסו מחשביהם האישיים ובהם תכתובות ביניהם כיצד להכין מטעני חבלה, וכן תכתובות עם אנשי קשר בשומרון.
בראש ההתארגנות החבלנית עומד מחבל בן 19. מעצרו היה הראשון, והתבצע בתחילת חודש פברואר. הוא וחבריו לא היו קשורים למטען החבלה הגדול שהונח לפני שבועות מספר בחניון הקניון בחיפה. חברי החוליה תרגלו ירי וחטיפות ביערות שבאזור ברטעה, אך כאמור נעצרו בטרם עת.
