יו ג'קמן, חוזר בפעם הרביעית לגלם את התפקיד שהפך אותו לכוכב קולנוע ענק - לוגאן, המוכר יותר כ"וולברין" - מוטנט רב עוצמה, מכונת קרב קטלנית ונחושה בעלת יכולת ריפוי עצמי וטופרי מתכת חדים כתער הנשלפים מידיו.
"אקסמן המקור: וולברין" נותר נאמן לאופי סדרת סרטי האקסמן. בדומה לקודמיו, הסרט ממשיך לשלב בין ריאליזם לספקטקל, לצד המוטנטים המוכרים מהסרטים הקודמים, מציג "וולברין" מוטנטים נוספים מסדרת הקומיקס המקורית, ואת צוות X, יחידה צבאית סודית המורכבת כולה ממוטנטים: וולברין (יו ג'קמן, "אוסטרליה"), אחיו האכזר ויקטור קריד המכונה "סייברטות'" (לייב שרייבר, "אות משמיים"), ווייד ווילסון (ראיין ריינולדס, "בלייד 3") המכונה "דדפול" - שכיר חרב המיומן בחרבות המסוגל לחדש עצמו בדומה לוולברין, הסוכן זירו (דניאל הני) - גשש מיומן וצלף קטלני, ווירת' הטלפורטר (וויל אי אם), פרד ג'י דוקס (קווין דורנד) - הענק האימתני והמפחיד וברדלי (דומיניק מונהאן) - אשר יודע לשלוט בחשמל.
"וולברין" מציג את מערכת היחסים המורכבת של המוטנט עם מפקד צוות X, וויליאם סטרייקר (דני יוסטון, "21 גרם"), מערכת אשר נרדפת על-ידי עברו של לוגאן ומעצבת את עתידו.
הסרט חושף גם את הרומן הטראגי של לוגאן עם סילבר פוקס (לין קולינס, "באג"). גורלה של סילבר פוקס מעורר אצל וולברין זיכרונות רדומים מימיו בצוות X, ימים בהם השתתף בניסוי צבאי וסודי, בו וולברין ומוטנטים אחרים שימשו כשפני ניסיונות, והפכו לכלי נשק רבי עוצמה.
בזמן ששלושת הסרטים הקודמים התרחשו כולם בעתיד הלא רחוק, האירועים העיקריים ב"אקסמן המקור: וולברין", מתרחשים בעבר הלא רחוק, בשנות ה-70.
עלילת הסרט כולו משתרעת על-פני כ-150 שנה בסדרה של פלאשבקים.
יו ג'קמן, שוכנע שגווין הוד הוא האדם המתאים לביים את הסרט אחרי שצפה בסרטו מ-2005, "צוצי", עליו זכה בפרס האוסקר לסרט הזר הטוב ביותר.
"צוצי", מתרחש ביוהנסבורג ועוסק בבחור צעיר ועבריין שחייו משתנים באחת, כשהוא שודד מכונית ומגלה במושב האחורי שלה תינוק קטן.