"מדינת ישראל היא מהמובילות בעולם בהיקף הגולשים והמשתתפים בוויקיפדיה, וממוקמת במקום השני אחרי אירופה, המובילה העולמית בהיקף המשתמשים". כך ציינה סו גרדנר, מנכ"ל קרן ויקימדיה העולמית, בפתח כינוס 'אקדמיית ויקיפדיה', שנערך (יום א', 3.5.09) באוניברסיטת תל אביב. עוד הוסיפה כי "מכאן החשיבות הרבה של ישראל בקרב הקרן".
הכינוס, שנערך לראשונה בישראל בהשתתפותם של למעלה מ-250 איש, עסק בשילוב ויקיפדיה - האנציקלופדיה החופשית - במערכת החינוך והאקדמיה בישראל.
"חלק מהאג'נדה שלנו היא קידום התפישה שידע הוא לא רק תוכן, אלה גם תמונה, בדומה למשפט: 'תמונה שווה אלף מילים'. אנחנו יוזמים פרויקטים כמו 'פיקיוויקי' שאנו עושים בשיתוף עם איגוד האינטרנט הישראלי, וכמו מיזם 'אלף מילים', שבו מטיילים ויקיפדים ברחבי הארץ ומצלמים תמונות", אמרה גרדנר.
עוד ציינה גרדנר: "אנשים חושבים כשמדברים על ויקימדיה שמדובר בארגון ענק עם חדר אוכל יוקרתי כמו במיקרוסופט ומטוס פרטי כמו לגוגל. אבל האמת היא שאנחנו מנהלים את כל הארגון הזה מחדר אחד קטן, בו יושבים ביחד 24 עובדי הקרן. אנשים מתקשים להאמין, כך מתנהל האתר הרביעי בגודלו בעולם?".
בכינוס הוצגו הפרויקטים עליהם עובדת הקרן בימים אלו כגון: פרויקט ויקיפדיה בסלולאר, מחשב לכל ילד, גרסאות מודפסות של ויקיפדיה ופרויקטים נוספים.
"אנחנו מנסים לעודד במיוחד כותבים ותיקים ומנוסים להפוך לוויקיפדים. ממוצע הגילים של כותבי הערכים בוויקיפדיה כיום עומד על 25, בעיקר גברים", אמרה גרדנר.
המטרה: כותבים בני 55 ומעלה לדברי גרדנר, המטרה להגיע גם לאוכלוסיה הבוגרת יותר, בני 55 ומעלה, שאוצרים ידע עצום ומטבע הדברים הם גם בעלי זמן פנוי יותר, המאפשר השתתפות בפרויקט התנדבותי שכזה. "אנחנו מתכוונים לערוך הרצאות והדרכות אישיות בשביל לאפשר ולעודד אותם לתרום לוויקיפדיה", הוסיפה.
בכינוס הוצגו גם השימושים השונים שנעשו עד כה בוויקיפדיה במערכת החינוך ובאקדמיה, באיכותה של ויקיפדיה, באמינותה ובסוד הצלחתה. מדובר בין היתר בפרויקט של אוניברסיטת בר-אילן, בו נדרשו התלמידים כחלק ממטלה אקדמאית לכתוב ערכים בוויקיפדיה.
"היום ברור לנו, שחלק מאוריינות דיגיטלית חיונית של כל בוגר מערכת החינוך שלנו הבית-ספרית והאקדמית, תכלול ידע, מיומניות וניסיון בעריכה שיתופית בסביבת ויקיפדיה. לדוגמא, ילד בבית-ספר יסודי ייבצע עבודת חקר במדעים או בטבע בקבוצות בסביבת ויקיפדיה, או תלמיד חטיבת-ביניים יגיש עבודת שורשים בסביבת ויקיפדיה", ציין ד"ר דני בן-צבי, מנהל המגמה לטכנולוגיות מתקדמות בחינוך, אוניברסיטת חיפה.
