מתברר כי שפעת החזירים אינה מגיפה חדשה, ואזכור לה נמצא בתלמוד הבבלי, לפני כ-1,700 שנה. אז היא נקראה מותנא דחזירי, ובתרגום מארמית: דֶּבֶר החזירים.
בגמרא נכתב: "אמרו ליה לרב יהודה: איכא מותנא בחזירי, גזר תעניתא. נימא קסבר רב יהודה מכה משולחת ממין אחד משולחת מכל המינין? לא, שאני חזירי דדמיין מעייהו לבני אינשי" [אמרו לו לרבי יהודה ישנו דֶּבֶר בחזירים, (בתגובה) גזר רבי יהודה תענית (כנהוג בעת צרה כדי להתפלל לאל שיסיר את רוע הגזירה). התלמוד שואל: האם נגיד שרבי יהודה סובר שמחלה מדבקת ממין אחד מדבקת מכל המינים? עונה התלמוד: לא. החזירים זה שונה, (משום) שהמעיים שלהם דומים למעיים של בני אדם].
גזירת התענית היוותה השראה לרב הראשי לישראל הראשון לציון שלמה משה עמאר ולחבר בית הדין הרבני הגדול, הרב ציון בוארון, שהחליטו על תענית דומה ביום חמישי הקרוב, שלכל הפחות תימשך חצי יום או שתהיה זו תענית דיבור.
הרבנים מוסיפים כי "מלבד זאת חובה מוטלת על כל אחד ואחד לפשפש במעשיו, הן במה שבינינו לבין המקום ברוך הוא, והן במה שבין אדם לחבירו, ולשוב אל ה' בכל ליבנו, וכן להתחזק בלמוד תורה ביתר שאת בעמל וביגיעה, והן א-ל כביר לא ימאס, שאינו מואס בתפלת רבים, ישוב ירחמנו וניחם על הרעה".
ברכה מטבריה לקהיר בתוך כך, שיגר (יום א') פורום רבני הכשרות של טבריה איגרת ברכה לשגריר מצרים בישראל על החלטת הנשיא חוסני מובראק "למגר את נגד החזיר מארצו". בפורום אמרו כי להחלטה זו השלכה ישירה על מאבק הכשרות בישראל, משום שחלק ניכר מבשר הפיגולים מיובאת ממצרים. לדבריהם, סגירת בתי גידול אלה תקטין את כמות בשר החזיר שיוכנס לארץ.
