התלות של חיפה בתל אביב הולכת וגדלה. כך קובע (יום ג', 5.5.09) פרופ' ברוך קיפניס מהמרכז האקדמי כרמל בחיפה, ששימש בעבר ראש החוג לגיאוגרפיה וראש המכון לחקר חיפה והגליל באוניברסיטת חיפה.
לדעת קיפניס, אחד הגורמים המרכזיים להגברת התלות הוא הפיתוח המואץ של רכבת ישראל אשר לדבריו הפכה להיות כלי ההסעה העיקרי של אנשים הנוסעים מדי יום למקום עבודתם.
הוא מציין כי גם ההזדמנויות התעסוקתיות הקיימות בגוש-דן, בעיקר בענפי הצווארון הלבן, גדולות יותר.
"אחד מסממני הגברת התלות היא פתיחת משרדים עיקריים או משניים בתל אביב של עורכי דין, אדריכלים ובעלי מקצועות אחרים הפועלים בחיפה. גם אם תפקודים שונים יהגרו מתל אביב למוקדים אחרים בישראל, תל אביב תמשיך להחזיק את התפקודים הכלכליים בסטטוס הגבוה ביותר גם בעתיד", אומר קיפניס. "לשון אחר, גם בעוד 30-20 שנים יהיו בתל אביב הפונקציות הכלכליות החשובות ביותר של ישראל".
פרופ' קיפניס, שהקים וניהל את המכון לחקר חיפה והגליל, משמש היום חבר בוועדה המחוזית לתכנון ובנייה. הוא קובע כי ניתן לשנות או להחליש את התלות של חיפה בתל אביב על-ידי שיפור האקלים הכלכלי בעיר, כלומר אקלים נוח וידידותי יותר למשקיעים.
"מאמציו של יהב ראויים, אך יש להרחיב את הפיתוח" הוא ציין כי בעבר, היו קדנציות בהנהלת העיר בהן לא שרר בעיר אקלים כלכלי מעודד: "מצנע עשה מאמצים לשינוי האווירה, אולי אף מעבר לדרוש. דבר שהביא ליצירת עודפי שטחים למסחר ולמשרדים. גם הקמת קריית הממשלה הביאה בחובה לדילול מרכז העיר הישן שלאורך רחוב העצמאות".
באשר לראש העיר הנוכחי אומר קיפניס: "מאמציו של יונה יהב לפתח את קמפוס הנמל הוא ניסיון לרפא את ההתמוטטות של המרכז הישן בעיר התחתית. זהו מעשה בכיוון הנכון במאמץ לשנות את המגמה, אך כדי להצליח ראוי להרחיב את מספר מוקדי הפיתוח בעיר ואת נושאי הפיתוח. בלשון יונה יהב הרואה בקמפוס הנמל מנוף חשוב, נכון יהיה לטפחו אך גם להוסיף מנופים בתחומי פעילות נוספים".
נושא אחר שראוי לתת לו תשומת לב, לדברי קיפניס, הוא הנגישות הרכבתית לחיפה ולא רק ממנה. לדוגמה, פיתוח מתחם התחנה המרכזית הישנה בכניסה לבת גלים, למעבדות מחקר ולתאי היי-טק וחברות הזנק. "חבל שבית חולים רמב"ם לא ראה במתחם אגד אתר ראוי לפיתוח מכוני מחקר שהסמיכות למחלקת האישפוז אינה חייבת להיות סמוכה אליו. פיתוח מתחם אגד היה מחיה את המקום".
במבט לטווח הבינוני והארוך, אומר קיפניס כי חשוב שישראל תלך בדרכן של מדינות מערב אירופה ותאמץ מדיניות פיתוח של רשת ערים שבה תתקיים היררכיה של עוגני פיתוח: "היתרונות שיש לחיפה והנגישות הרכבתית שיש לה הן לתל אביב והן לזו שראוי לפתחה לעבר הגליל, עשויים להפוך את חיפה לעוגן משני לתל אביב ונקודת חיבור נוספת של המשק הישראלי לכלכלה הגלובלית. אם לא תאומץ מדיניות של פיתוח מרחבי שתתמוך בעוגנים כחיפה ואחריה גם באר שבע, תמשיך תל אביב להיות 'ראש ענק למדינה ללא גוף'", אמר.
