"כדי להכפיל את האוכלוסיה בנגב עד 2020, אחד מיעדי התוכנית הממשלתית לפיתוח הפריפריה, יש לפתח את התשתיות לדרום - כבישים, רכבות ולשפר משמעותית את מערכת החינוך בדרום, אחרת הדבר לא יקרה", כך אמר (יום ג', 5.5.09) שרגא ברוש, נשיא התאחדות התעשיינים, בכינוס התעשיה בנגב לשנת 2009, שנערך באוניברסיטת בן-גוריון בשיתוף התאחדות בתעשיינים בדרום, הרשות לפיתוח הנגב והמשרד לפיתוח הנגב והגליל.
ברוש גילה כי התוכנית להעברת מפעלים לפארק נ.ע.מ שליד נתיבות לא שבקה חיים ולמרות הקשיים הבירוקרטיים, 11 מפעלים מהמרכז רשומים בתוכנית לעבור לאזור זה. "אנו עושים מאמצים להביא מפעל גדול שישמש עוגן לאזור זה", אמר ברוש.
ברוש הוסיף, כי הנגב הינו המקום האידיאלי לפתח את התעשיה, אך בלי נגישות למרכז הארץ בתשתיות ובדרכים, קשה ליישם זאת.
"ממשלה חייבת להחליט שהפעם מתגייסים כולם להוציא לפועל את התוכנית לפיתוח הפריפריה בנגב, שהינה אולי התוכנית העשירית או האחת-עשרה עליה הכריזו קברניטי המשק עד היום, וכי עד כה לא נעשה דבר ליישמן. פיתוח התשתיות לנגב ושיפור משמעותי של מערכת החינוך בדרום, חייב לעמוד בראש סדר העדיפויות, אומר ברוש.
ברוש מסר כי בדיוני 'השולחן העגול' (דיוני הממשלה, ההסתדרות והמעסיקים) הוחלט על השקעה גדולה בחוק לעידוד השקעות הון. הוא אמר כי הוא מקווה שהתוספת לתקציב תגיע לכמיליארד שקלים בשנים 2009 ו-2010 - סכום שלדבריו יוכל להביא להקמת מפעלים בתקציב של 5-4 מיליארד שקלים. הוא הוסיף כי הוא מקווה שתקציב ההשקעה במחקר ופיתוח יגדל במיליארד שקלים בשנים 2009 - וב-2010.
"אני שמח שהאוצר נענה לבקשתנו להגדיל את התקציב לשיפוץ מוסדות החינוך ל-400 מיליון שקל, דבר שייצר גם מקומות עבודה רבים", ציין ברוש.
"האוניברסיטה בנגב - יצואנית של כוח אדם איכותי" פרופסור ג'ימי וינבלט, רקטור אוניברסיטת בן-גוריון, אמר בכינוס כי הנגב אינו ממלא את יעדיו מבחינת התעשיה. "אין כמעט הייטק בנגב", אמר וינבלט. "אחת הבעיות המרכזיות היא העובדה שאין כוח-אדם מתאים. האוניברסיטה בנגב הפכה להיות 'יצואנית' כוח-אדם איכותי מחוץ לנגב אל אזורים אחרים במדינת ישראל ואף מחוצה לה".
הוא ציין כי אילו הייתה תעסוקה בנגב, חלקו של כוח-האדם שבא מהאוניברסיטה בדרום, היה נשאר בנגב. "ללא מחוייבות של הממשלה לפיתוח הנגב, יהיה קשה מאוד למשוך מפעלים ועסקים לדרום, זאת למרות שהעלויות נמוכות בעשרות אחוזים ממקומות אחרים בארץ", הוסיף.
