התוכנית המפורטת לביקור בבירת ישראל של כל תלמיד בארץ, פעמיים במהלך לימודיו, אשר נהגתה בלשכתו של ראש עיריית ירושלים ניר ברקת ואומצה בידי שר החינוך אינה חדשה.
כבר ביוני 2005 החליטה ממשלת ישראל לעודד ביקורים וסיורים בירושלים. עוד קודם להחלטה הנחה משרד החינוך שכל תלמיד יבקר בירושלים שלוש פעמים בעת לימודיו. אולם דוח מבקר המדינה מגלה כי למשרד החינוך כלל אין מידע אם ההחלטה מיושמת במלואה. המשרד איננו בודק אם תוכניות הטיולים של בתי הספר כוללות ביקור בירושלים, ואין הוא מוודא שאכן התוכניות מתקיימות.
במסגרת התוכנית החדשה לסיור בירושלים יבקר כל תלמיד לפחות פעמיים בזמן לימודיו, הן בכיתה ו' והן בכיתה י' (כ-130,000 תלמידים בשכבה). הסיורים ייערכו במתכונת חד-יומית במסגרת תוכנית הלימודים, כאשר לכל בית ספר יתאפשר להרכיב חבילת ביקור מתוך היצע רחב ומגוון של אתרים ופעילויות המחולקים לפי אשכולות, והוא יידרש לבחור אתר אחד מכל אשכול. האשכולות: אתרי תצפית על העיר, ירושלים כבירת ישראל, ירושלים כמרכז מורשת רוחניות והיסטורית, חברה ותרבות, מבט אל העתיד.
כל סיור בעיר יתחיל בתצפית על העיר, אשר יכלול מבט על ירושלים כולל הסבר מפורט באחת מנקודות התצפית המרשימות של העיר - טיילת ארמון הנציב, הר הצופים והר הזיתים. לאחר מכן יסיירו התלמידים באחד מהמרכזים השלטוניים בעיר - קריית הממשלה, כנסת ישראל, בית המשפט העליון או כיכר ספרא. באחד מאתרי המורשת ההיסטורית - גבעת התחמושת, הר הרצל, שער הגיא, הר ציון, הר הצופים יד ושם ועוד. במרכז רוחני - אגן העיר העתיקה על אתריה ההיסטוריים (הכותל המערבי, מנהרות הכותל, עיר דוד, הרובע היהודי והרובע הנוצרי). כמו-כן ישולבו בסיור ההיבטים החברתיים והתרבותיים של ירושלים - סיורים בשווקים, במרכז העיר, ייערכו מפגשים עם דמויות ירושלמיות וביקורים במוזיאונים, מוסדות אמנות, תרבות ומורשת. בסיום הביקור ייצפו התלמידים במופע אור-קולי שיוצג באתר אותנטי, וימחיש את עתידה של ירושלים ויקבלו שי מעיריית ירושלים.
