הנהלת מפעל סולתם הודיעה (יום ה', 7.5.09) לוועד העובדים כי בכוונתה לפטר כ-150 מתוך כ-400 העובדים.
כוונת הפיטורים מגיעה בעקבות המצב הכלכלי הקשה אליו נקלע המפעל. מן ההסתדרות נמסר כי הזמנות למפעל ממשרד הביטחון לא מבוצעות. כמו-כן, מדינות מסוימות אליהן מייצא המפעל, כמו אוזבקיסטן וקזחסטאן, חייבות מיליוני דולרים למפעל. החובות לא שולמו במסגרת סדרת האשמות בין המפעל לגורמים הביטחוניים בחו"ל.
שירות הביטחון של קזחסטאן פרסם בשבוע שעבר הודעה בה האשים כי קנה מישראל ציוד פגום, שהסב לבריו נזק של 82 מיליון דולרים לצבאו. שם החברות שמכרו את הציוד לא הוזכר, אך מדובר בסולתם ובתעשי, אשר בשנת 2007 חתמו עם ממשלת קזחסטאן על עסקת יצוא בהיקף 250 מיליון דולר, לצורך השבחת תותחים ומכירת רקטות.
ההנהלה העבירה היום להסתדרות רשימה של עובדים העשויים להיות מפוטרים באם לא יועבר בקרוב כסף למפעל. בהסתדרות אומרים כי אם עד יום ראשון ההנהלה לא תסיר את האיום, יערכו העובדים אסיפות הסברה ומחאה.
יו"ר הסתדרות מרחב עמקים, זאב ליברמן, אמר כי "מדובר בעובדים שמועסקים במפעל עשרות שנים. החלטת ההנהלה מהווה חוסר אחריות כלפי אותם העובדים. לא ניתן יד לפיטוריהם".
מפעל סולתם קיים כבר 65 שנה והוא מייצר נשק לתעשיות הביטחון הישראליות כמו גם לתעשיות ביטחון בינלאומיות.