הפסל הירושלמי, אהרון בצלאל, נבחר לעצב את הפסל שיוענק כתשורה לאפיפיור בנדיקטוס ה-16, שיגיע מחר (יום ב', 11.5.09) לישראל. הפסל יוענק על-ידי שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב.
הפסל, שיצר אהרון בצלאל, עשוי מברונזה ובו עשר דמויות שרותכו יחד, שלוש מהדמויות גבוהות יותר, כאשר על כל אחת מוטבע סמל של אחת הדתות (מנורה, ירח וצלב). הדמויות עומדות על בסיס העשוי עץ זית, עליו חרות משפט ממזמור קכ"ב בתהילים: "שאלו שלום ירושלים ישליו אוהביך".
"ביקור האפיפיור מסמל בעיניי שלום ופיוס בין מאמיני שלוש הדתות המונותיאיסטיות ושלום לכל בני אנוש. הפסל מבקש לבטא רעיון זה: קבוצה של אנשים משולבים זה בזה, ביניהם שלוש דמויות המסמנות את שלוש הדתות, מסמלים את היחד האנושי", מסביר אהרון בצלאל. "עץ הזית והפסוק מתהילים מציגים את ירושלים כסמל לשלום הנכסף".
שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, האחראי על ביקור האפיפיור, הוא זה שיעניק את הפסל לאפיפיור והוא זה שבחר את אהרון בצלאל כמי שיעצב את התשורה הממלכתית לאפיפיור.
יצוין כי הפסל אהרון בצלאל סוגר מעגל, שכן עבודה אחרת של בצלאל - שפסלים רבים שלו מוצגים בכל רחבי העולם, וכמובן גם במקומות ציבוריים בישראל ובירושלים - כבר נמצאת בוותיקן. היצירה המוצבת בוותיקן הינה מנורה לזכר השואה שעיצב לפי בקשתו של ארגון יהודי קתולי להבנה בין-דתית (Center for Interreligious Understanding): שש דמויות נושאות לפידים עומדות על מגן דוד שבור ולפניהן איש תפילה קורא בספר. פסל המנורה נמסר לוותיקן בשנת 1997, ו-18 עותקים שלו כבר נמצאים בכנסיות ברחבי העולם. מודל קטן של מנורת השואה הוענק באותה שנה לאפיפיור פאולוס ה-12 על-ידי בצלאל ונציגי הארגון להבנה בין-דתית.
בצלאל התרגש מאוד כאשר נמסר לו שנבחר לעצב את הפסל שיינתן כתשורה לאפיפיור. "זו ממש סגירת מעגל עבורי. נפגשתי עם האפיפיור יוחנן פאולוס ה-12 לפני 11 שנה והענקתי לו את פסל השואה. כעת שר התיירות יעניק את הפסל שלי לאפיפיור בנדיקטוס ה-16, כאשר אני מקווה כי אכן יצליח להביא שלום ושלווה לעולם ויפשר בין כולם", אמר.