משרד האוצר האמריקני הסכים (יום ו', 15.5.09) להרחיב את תוכנית החילוץ הכלכלית שלו במיליארדים נוספים שך דולרים, והם יינתנו כעת גם לכמה מחברות ביטוח החיים הגדולות ביותר בארה"ב.
ההודעה באה לאחר ניסיון של חודשים ארוכים מכמה גורמים בענף להשיג סיוע ממשלתי, עקב הפסדים כבדים שספגו בהשקעותיהם.
קבוצת הארטפורד שירותים פיננסים הייתה הראשונה אתמול שדיווחה כי היא יודעה על-ידי משרד האוצר כי היא תהיה זכאית ל-3.4 מיליארד דולר מקרן הסיוע לנכסים בעייתיים. קבוצת לינקולן נשיונל אמרה כי זכתה לאישור ראשוני להזרמה של 2.5 מיליארד דולר מן הקרן.
תאגיד אולסטייט, אמריפרייז, פרינסיפל ופרודנשייל, הם כמה מחברות הביטוח אשר קיבלו אישור עבור סיוע ראשוני. דובר משרד האוצר אישר את הדברים. הוא סרב למסור את כמות ההשקעה המדויקת שכל חברה תקבל.
הסכום הכולל אותו יקבלו שש החברות יהיה מעט פחות מ-22 מיליארד דולר, דיווח הוול-סטריט ג'ורנל.
קרן הסיוע לנכסים בעיתיים, בהיקף של 700 מיליאר דולר, אושרה על-ידי הקונגרס בשנה שעברה, והיא יועדה בתחילה לרכישות של הלוואות "רעילות" תוך הוצאתן מבספרי הבנקים, אשר הקשו עליהן לספק הלוואות חדשות. עם זאת, הקרן הפכה במהירות לקרן מחסום הונית עבור הבנקים, ומשרד האוצר עשה בה שימוש כדי לספק הלוואות גם לג'נרל מוטורס, לקרייזלר ולענקית הביטוח AIG.
חברות ביטוח החיים ביקשו אף הן סיוע ממשלתי, עקב חשש כי מאזניהן הוכבדו על-ידי נכסים בלתי-נזילים וחובות מאמרים לבעלי הפוליסה. עם זאת, התשובה הסופית מן הממשלה לא הגיעה במהירות המצופה, ומניותיהן של מרבית חברות הביטוח צללו בחודשים האחרונים.
חברות ביטוח החיים הן הבעלים של 18 אחוזים מכל אגרות החוב הקונצרניות, כך שסיוע להם יהיה צעד עקבי עם כוונת קרן הסיוע לשחרר את הסתימה בשוקי האשראי. המבטחות גם ראו כיצד תיקי ההשקעות שלהן נחבטות על-ידי צניחה במחירי המניות, הנדל"ן ונכסים פיננסיים אחרים בשנתיים האחרונות. כמה אנליסטים הזהירו כי חלק מחברות הביטוח עלולות לרדת מתחת לרף הדוש במלאי האשראי, דבר מה הכרחי כדי להמנע מהורדות דירוג יקרות שעלולות להתחרש מצידן של חברות הדירוג.