נשיא המדינה, שמעון פרס, נפרד בנמל התעופה בן-גוריון מן האפיפיור שסיים את ביקורו בישראל. לדברי הנשיא, קמו קנאים שרוצים ליצור שני סוגי אלוהים - האחד השואף לחיים ומכבד את החיים והאחר המאפשר רצח, טרור ואלימות.
"העולם הנאור מחפש כיום, הידברות בין הדתות, ובין הדתות לבין המדינות, ולאפשר לכל אדם לשרת באמונה את אלוהי השלום, ואלוהי הידידות, להודות לאלוהי האמונה שהעשיר את ליבו של האדם בטוב, ואת תקוותיו וחלומותיו בעושר רוחני. זהו האלוהים שלנו בירושלים. זו האמונה שצריכה לשרור בקרב כל המאמינים", אמר בטקס הרשמי.
לדברי פרס, הבעיה הגדולה והעמוקה של ימינו היא להפריד בין טרור לבין דת, למנוע מטרוריסטים להתחפש לנושאי מצפון ושליחות דתית.
"אני מאמין שמנהיג רוחני כמוך יכול להפיח את רוח האמונה בבורא העולם ובבורא האדם. לגרום לכך שהאמונה באל לא תיחטף על-ידי טרוריסטים שאין אלוהים בלבם", ציין הנשיא.
עוד אמר נשיא המדינה כי ביקור האפיפיור בישראל תרם ליחסים הטובים שבין ירושלים לבין הוותיקן, אך בעיקר ליחסים שבין העם היהודי לבין מאות מיליוני המאמינים הנוצרים ברחבי עולם. "לא נמעיט מחשיבות דבריך, שלא לשכוח או להשכיח את השואה ומהצורך להילחם באנטישמיות ובאפליה בכל מקום, בכל צורה", הדגיש.
עם סיום הטקס עלה האפיפיור על מטוס אל על שהמתין על המסלול, מטוס מעוטר בציור של ענף של זית, ושב עמו לרומא.
