כלכלת אזור האירו ספגה את הצניחה החדה ביותר שלה מעולם ברבעון הראשון של 2009, על-רקע המשבר הפיננסי הגלובלי, שהוביל להתמוטטות של התפוקה התעשייתית ושל מכירות הקמעונאים, והובילה לפיטוריהם של מאות אלפי אנשים. כך עולה (יום ו', 15.5.09) מתוך רשמי שפורסם בנושא, ופורסם בוול סטריט ג'ורנל.
התוצר הלאומי הגולמי באזור האירו הכולל 16 מדינות, הצטמק ב-2.5% בין ינואר למרס, בהשוואה לרבעון הרביעי של 2009, וב-4.6% בהשוואה לרבעון הראשון אשתקד - ההתכווצות החדה ביותר בשני המדדים מאז שהחלו לעקוב אחריהם באופן רשמי בסוכנות הסטטיסטיקה של האיחוד האירופי בשנת 1995.
הנתונים היו אף גרועים יותר מציפיות הכלכלנים ואימתו את החשש כי המיתון באזור האירו התכווץ ב-1.6% ברבעון הרביעי של 2008 לעומת הרבעון שקדם לו. הנתונים מהיום מעידים על כך שהתוצר הלאומי הגולמי באזור האירו נופל כעת כבר במשך ארבעה רבעונים רצופים.
עם זאת, המדדים החודשיים האחרונים מעידים על כך שהירידה ברבעון הראשון הייתה הקשה ביותר במיתון הנוכחי, וכי כלכלת האזור מתחילה כעת להתייצב. אף על פי-כן, אנליסטים מנבאים שהחזרה לצמיחה עדיין רחוקה.
הנתונים הקשים האחרונים פגעו באירו במהלך המסחר והזניקו את אגרות החוב בגרמניה.
כל הכלכלות המרכזיות ביבשת אירופה ספגו ירידות בתוצר במהלך הרבעון הראשון. התוצר בגרמניה, הכלכלה האירופית הגדולה ביותר, התכווץ ב-3.8% לעומת הרבעון הרביעי, הנתון הגרוע ביותר מאז שהחלו להתפרסם נתונים רבעוניים בגרמניה בשנת 1970.
"צריך להיות ברור, הנתונים מגרמניה הם חמורים, אך אנו חושבים שהגרוע מכל נמצא כעת מאחורינו", אמר מרטין לואק, כלכלן מבנק UBS בפרנקפורט. "ככל הנראה, הירידה ברבעון הראשון הייתה תחתית התעלה של המיתון הנוכחי".
בצרפת, התוצר התכווץ ב-1.2% ברבעון של שלושת החודשים הראשונים השנה. צרפת אף תיקנה כלפי מטה את נתוני התוצר שלה מהרבעון השלישי בשנה שעברה לירידה של 0.2% מעלייה של 0.1%, נתון המלמד על כך שהכלכלה הצרפתית התכווצה אף היא במשך ארבעה רבעונים רצופים, כמו אזור האירו בכללותו.
התוצר באיטליה נפל ב-2.4% ברבעון וב-5.9% ברבעון לעומת הרבעון אשתקד, הביצועים הגרועים ביותר שנה-לעומת-שנה מאז החלה סוכנות הסטטיסטיקה האיטלקית לפרסם את המדד ב-1980.
הנתונים הספרדיים שפורסמו אתמול הראו כי התוצר בספרד ירד ב-1.8% ברבעון הראשון, על-רקע קריסת ענף הנדל"ן במדינה, שידע צמיחה אסטרונומית במשך העשור האחרון.