יותר מ-100,000 אמריקנים חולים בשפעת - ולפחות מחציתם חולים בשפעת החזירים מסוג H1N1. כך על-פי הערכה של מומחה מטעם המרכז לפיקוח ומניעת מחלות (CDC).
את הדברים אמר דניאל ג'רניגן, ד"ר לרפואה, סגן מנהל יחידת השפעת של ה-CDC, במהלך מסיבת עיתונאים.
ג'רניגן ציין כי 4,700 המקרים שאושרו, ומספר המקרים החשודים של שפעת החזירים עליהם דווח ל-CDC, מייצגים מספר חסר-ערך. כשנשאל על כמה מקרים ריאליים מדובר, ענה ג'רניגן כי 7% עד 10% מאוכלוסיית ארצות הברית - קרוב ל-30 מיליון בני אדם - נדבקים בשפעת העונתית בכל שנה.
"לכן, עם כמות הפעילות שאנו רואים כעת, קצת קשה לדעת את המשמעות במונחים של הערכת המספר הכולל של אנשים עם שפעת בקהילה", אמר ג'רניגן. "אך אם הייתי צריך להגיש הערכה, הייתי אומר... כפי הנראה 100,000".
הנתונים העדכניים ביותר של ה-CDC, המתייחסים לשבוע שהסתיים ב-9 במאי, מראים כי כמחצית מהאמריקנים החולים בשפעת נדבקו בשפעת מסוג H1N1. ובמידה שההערכה ששלף ג'רניגן מן המותן נכונה, הרי שיותר מ-50,000 בני אדם בארצות הברית בלבד חולים בשפעת החדשה.
בתקופה בה השפעת העונתית צריכה להסתיים, הסימנים של השפעת העונתית אצל ה-CDC עולים במקום לרדת. נכון ל-9 במאי, 22 מדינות דיווחו על שפעת שהתפשטה באזורים נרחבים.
בינתיים, מחוז מריקופה שבאריזונה דיווח כי אישה בסוף שנות הארבעים לחייה מתה מסיבוכים של שפעת החזירים. זהו מקרה המוות הרביעי מווירוס H1N1. האישה סבלה גם ממחלת ריאות.
למרות מקרי המוות, הסמן של ה-CDC לחומרת השפעת - מוות מדלקת ריאות או משפעת - לא עלה מעבר לרמות הנורמליות לתקופה זו של השנה. מה שמכונה "סף המגיפה" הוא 7.4% מכל מקרי המוות; נכון לשבוע שהסתיים ב-9 במאי, מספר מקרי המוות משפעת/דלקת ריאות היה 7.2% מכל מקרי המוות.
אחד מסימני האזהרה החמורים ביותר של מגיפת שפעת הוא כמות רבה של מחלות חמורות בקרב אוכלוסיות שבדרך כלל אינן סובלות ממקרים קשים של שפעת - ילדים מבוגרים ובוגרים צעירים.
מבין 173 האנשים בארצות הברית שאושפזו עם שפעת חזירים, הרוב המכריע היו בגילאים 24-5.
"בשלב זה, אנו לא רואים מחלות חמורות בארצות הברית כפי שדווח תחילה במקסיקו, אך זה בוודאות לא מוכיח כי ההתפרצות שככה", אמר ג'רניגן. "וירוס ה-H1N1 אינו נעלם. אנחנו יודעים כי ההתפרצות אינה מקומית אלא שהיא מתפשטת ומתרחבת לאורך כל ארצות הברית".
