משרד התיירות יוצא בפעולות שיווק נרחבות ברחבי העולם לקידום התיירות הנוצרית לישראל בעקבות ביקורו של האפיפיור בארץ בשבוע שעבר.
במשרד התיירות צופים, כי פעולות המשרד יביאו להגעתם לישראל של 250 אלף צליינים קתולים נוספים, כבר בשנה זו, כך שעד לסוף השנה יגיע מספרם לכ-900 אלף.
בחודשים הקרובים יפנה המשרד, במסגרת קמפיינים שונים, ל-1.3 מיליארד מאמיני הכנסייה הקתולית בעולם ויעודדם לעלות לרגל לארץ הקודש בעקבות האפיפיור בנדיקטוס ה-16.
לשכות משרד התיירות במדינות השונות, פועלות מזה שבועות מול קהלי היעד וגורמי התיירות המובילים במדינות היעד, ויחלו בשבועות הקרובים בפעולות שיווק ממוקדות בהתאם לפלחי השוק השונים.
כ-170 אלף גלישות לאתר שהקים משרד התיירות בעקבות הביקור במהלך ימי ביקור האפיפיור בישראל, ליווה צוות צילום מיוחד של משרד התיירות את האפיפיור וכבר בימים הקרובים יופק סרט מיוחד על הביקור, אשר יוביל את פעולות השיווק בחו"ל.
בנוסף לכך, יעשה משרד התיירות שימוש גם בחומרים ויזואליים והסברתיים מהביקור, ייערכו כנסים בנושאי תיירות צליינית, ישווקו הצעות לביקורים ממוקדים, אירוח מעצבי דעת קהל מהעולם הנוצרי, ופעילות יחסי ציבור נלווית.
משרד התיירות אף ממשיך בפעילות באתר האינטרנט הייעודי שהוקם לצורך הביקור. מאז תחילת הקמפיין, לפני כשלושה שבועות, נכנסו לאתר כ-170 אלף גולשים. המדינות המובילות במספר הכניסות הן ארה"ב, ברזיל, פולין, איטליה, ספרד, צרפת וגרמניה, המהוות מדינות מקור חשובות לתיירות לישראל.
גם סרטונים קצרים, שהעלה משרד התיירות במהלך ימי ביקור האפיפיור בישראל, הכוללים צילומים מהביקור, זכו לצפייה של מיליוני גולשים מרחבי העולם.
"ביקור האפיפיור מהווה עוגן אסטרטגי לתיירות הצליינית לישראל בשנים הקרובות ומשרד התיירות יפעל בכל המישורים בכדי לממש את הפוטנציאל הרב של תיירות זו", ציין סטס מיסז'ניקוב, שר התיירות.
בשנת 2008 ביקרו בישראל שלושה מיליון תיירים - שיא כל הזמנים, מתוכם למעלה ממיליון צליינים קתולים. הפגיעה בתיירות כתוצאה מהמבצע בעזה ומהמשבר הכלכלי העולמי, העמידה את יעד משרד התיירות לשנת 2009 על כ-650 אלף צליינים קתולים.
