התעמלות על בסיס קבוע מספקת יתרונות רבים הרבה יותר מאשר רק הורדת קילוגרמים מיותרים או הקלה על לחץ. ניתוח נתונים חדש מגלה קשר ישיר בין רמת כושר גבוהה של הלב והנשימה לסיכון נמוך למוות מכל הסיבות, ממחלות לב כליליות (של העורקים הכליליים) וממחלות קרדיווסקולרית (של הלב וכלי הדם).
חוקרים מאוניברסיטת טאקובה שביפן ניתחו נתונים של 187,303 חולים כדי לגלות את הקשר בין רמת הכושר של הלב והנשימה (CRF) למוות מכל סיבה, ממחלת לב כלילית (CHD), או ממחלה קרדיווסקולרית (CVD). כושר CRF נקבע ביחידות של חילוף חומרים, הנמדדות דרך צריכת החמצן. החולים סווגו כבעלי CRF נמוך, בינוני או גבוה.
התוצאות הראו כי משתתפים עם CRF נמוך היו בסיכון גבוה ב-70% לארועים של CHD ו-CVD בהשוואה למשתתפים עם CRF גבוה. כשנעשתה השוואה עם משתתפים עם CRF בינוני, משתתפים עם CRF נמוך היו בסיכון גבוה ב-40% למוות מכל סיבה שהיא ובסיכון גבוה ב-47% למוות מ-CHD או CVD.
כדי להישאר בסיכון נמוך, החוקרים ממליצים לשמור על מינימום של 7.9 יחידות CRF שהן שוות ערך להליכה של גברים במהירות של 6.4 קילומטרים לשעה או להליכה במהירות של 4.8 קילומטרים לשעה לנשים.
עד כה לא נעשה שימוש בבדיקת ה-CRF כדי לקבוע את הסיכון העתידי למחלת לב כלילית בגלל ממצאים סותרים של מחקרים קודמים. החוקרים מאמינים כי יש צורך בבדיקות עתידיות לפני שניתן להפוך בדיקות אלו לחלק מהנוהל השגרתי במרפאות.