יותר שרירים - פחות סרטן?

מסתבר שלגבר המאצ'ו יש בכל זאת כמה יתרונות כשמדובר בבריאות. מחקר חדש מגלה כי גברים עם שרירים חזקים, שהושגו בעזרת תרגילים על בסיס קבוע, נמצאים בסיכון נמוך בכ-40% למות מסרטן לעומת גברים עם שרירים רפויים יותר. הממצאים, ממחקר שערך צוות בינלאומי של חוקרים, הראו כי כוח שרירי חשוב לא פחות מרזון ומאכילה בריאה כשמדובר בהגנה על הגוף מגידולים קטלניים. המדענים ממליצים לגברים להתאמן בהרמת משקולות לפחות פעמיים בשבוע, ולאמן קבוצות שרירים הן בחלק העליון של הגוף והן בחלק התחתון. בשנים האחרונות, מומחים רבים ממליצים על תזונה בריאה ועל סגנון חיים בריא - הכולל התעמלות אירובית על בסיס קבוע, כמו ריצה או רכיבה על אופניים, במטרה להוריד את הסיכונים למחלה. אך המחקר האחרון, שפורסם בעיתון "Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention", הראה כי חשוב לא פחות להשקיע בשרירים. צוות מומחים, מהמוסד קרולינסקה שבשבדיה, עקב אחר אורח החיים של 8,677 גברים בגילאים 20 עד 82 לאורך למעלה משני עשורים. כל אחד מהמשתתפים עבר בדיקה רפואית קבועה שכללה בדיקה של כוח השרירים. בין השנים 1980 ל-2003, עקבו החוקרים אחר מספר המשתתפים שחלו בסרטן ומתו לאחר מכן מהמחלה. תוצאות המחקר הראו כי גברים שהתאמנו עם משקולות על בסיס קבוע, והיו בעלי כוח השרירים הרב ביותר, היו בסיכון נמוך ב-30%-40% למות מגידולים קטלניים. יתרה מכך, אפילו בקרב המשתתפים שהיו בעלי עודף שומן בבטן, או היו בעלי אינדקס מסת גוף גבוה, אימון עם משקולות על בסיס קבוע תרם להגנה מפני המחלה. החוקרים הדגישו כי שמירה על משקל בריא היא עדיין הכרחית למניעת מוות בטרם עת, אך לאור הממצאים, חשוב לא פחות לשמור על רמות כוח שרירים בריאות. ניתן, לדבריהם, להוריד את שיעור התמותה מסרטן בקרב גברים על-ידי עידוד אימוני משקולות הכוללים את קבוצות השרירים העיקריות לפחות פעמיים בשבוע. מומחים בתחום שהגיבו לממצאים אמרו כי תרגילי משקולות יכולים להיות בעלי יתרונות מסויימים, אך חשוב יותר להקפיד על התעמלות קרדיאלית (של הלב) קבועה. החוקרים ציינו כי אין צורך להפוך למעצבי גוף (body builder) מאחר ש-30 דקות של התעמלות מתונה חמש פעמים בשבוע מספיקות כדי להועיל לבריאות.