"אני החייל שפגש את רחל אמנו"

האם נפתרה תעלומת רחל אמנו? השמועה שהיכתה גלים על-אודות אזהרה ששלחה ללוחמים במבצע עופרת יצוקה, שהצילה אותם מכניסה לבית ממולכד ברצועת עזה קורמת עור וגידים, וכעת גם נמצא החייל שסיפר אותה ממקור ראשון. אבנר אזולאי, חייל תובלה שהעביר מזון ללוחמים ברצועה, סיפר ביומן החדשות של ערוץ 7 על המפגש עם הדמות המסתורית. אזולאי סיפר כי שהה עם קבוצת חיילים, ורגע לפני שנכנסה לבדוק בית נשמע קולה של אישה. "שמענו קול של אישה שאומרת לנו 'אל תיכנסו לבית יש מוות'. היינו מחוץ לבית מוכנים להיכנס", סיפר החייל. "היא חזרה על המשפט הזה הרבה פעמים. חשבנו שאולי זו מחבלת".

דמות קורנת בלי גפיים

על-פי תיאורו, לא הייתה זו דמות אישה רגילה. לא היו לה רגליים או ידיים, ולא ניתן היה לראות את פניה. הייתה זו דמות שמתוכה קרן אור לבן וניתן היה לראות דרכה. לא הייתה לה אחיזה באדמה והיא ריחפה מעליה. למרות שגם שאר החיילים ראו ושמעו את הדמות, היא פנתה רק לאזולאי ודיברה רק איתו. "זה היה מוזר. החבר'ה שמעו את הקול שלה אבל היא רצתה לדבר רק איתי. היא הייתה מולי ולא פנתה לאף אחד אחר. כשהם שאלו אותה היא לא רצתה לענות וכשאני שאלתי אותה היא ענתה". מאוחר יותר, כאשר גולל את הסיפור בפני רבנים, אמרו לו שהיא באה לדבר דווקא איתו בגלל זכות אבות שיש לו - "כי אני אחד מצאצאי החיד"א [רבי חיים יוסף דוד אזולאי], ובגלל הזכות אבות הזו היא באה לדבר איתי".

החבר'ה רצו לירות בה

החיילים רצו לירות בדמות האישה החשודה אותה חשבו למחבלת. אזולאי ביקש מהם להמתין כדי שיוכל לשאול אותה לזהותה. "שאלתי אותה, ואז היא אמרה במילים האלה: 'אני אימא רחל'. כאדם דתי אני יודע מי זו רחל וידעתי שזה לא פשוט. התחלתי לרעוד. זה היה יותר ממפחיד". הוא סיפר כי חבריו הגיבו אחרת. "החבר'ה לא דתיים, והשם רחל היה נשמע להם כמו כל שם אחר. זה לא היה שם מיוחד עבורם". "הייתה אווירה מוזרה שאי-אפשר לתאר. הם חשדו בה אבל במקביל לא היה להם כוח לעשות כלום. הם היו חמושים אבל לא יכלו לעשות כלום, כמו שיתוק, וכשבסוף צה"ל הביא כוחות וראינו שהבית ממולכד עם חומר נפץ וחוט היה מחובר מהדלת לכל החומר נפץ בבית התחלנו להבין שהיא הצילה אותנו. הייתי בשוק. צעקתי 'למה הצלת אותנו?'. לפני שהיא נעלמה היא אמרה את המילים הבאות: 'בעבור כל התפילות של עם ישראל שלחו אותי מלמעלה להציל אתכם'. ונעלמה כמו כלום. נשארתי המום ומאז אני לא חי כרגיל... עד היום אני לא מצליח לישון טוב בלילה. לא רואים דברים כאלה כל יום. בעיקר בלחץ של מבצע צבאי זה לא נקלט, אתה בשוק". אזולאי חשש עד עתה מלספר את סיפורו בשל חששו מהפרת הוראות הצבא האוסרות לדבר על המבצע. אולם לאחר המקרה נפגש עם רבנים, ובהם הרב עובדיה יוסף, שאמרו לו כי כעת תפקידו לפרסם את הנס. לדבריו, הוא מנוע מלומר באיזו יחידה שירתו החיילים שהיו איתו. הוא נשאל בראיון באשר למקרים נוספים שאירעו בהם מפגשים דומים, אך אמר כי אינו יכול להיות ערב למהימנותם משום שלא נכח בהם.