מדענים גילו קשר גנטי בין דימום בחניכיים לסיכון להתקף לב. שני המצבים חולקים את אותה מוטציה גנטית, המעלה את הסיכון של הנושאים אותה לסבול מצורה אגרסיבית של הפרעה דנטלית ומבעיות לב.
מחלת חניכיים - או מחלת מיסב השן - יכולה לפתוח את השער למחזור הדם ל-700 סוגים של חיידקים הנמצאים בפה, ולגרום לבעיה רצינית ביותר של מחלת לב כלילית.
פריצת הדרך נחשפה בוינה, במסגרת הוועידה של האגודה האירופאית לגנטיקה אנושית.
צוות החוקרים, מאוניברסיטת קיאל שבגרמניה, גילה גרסה גנטית הממוקמת על כרומוזום 9 שהייתה משותפת לשני המצבים בקרב 151 אנשים. המדענים אישרו את הקשר גם בקבוצה נוספת שכללה 1,100 חולי לב ו-180 אנשים שסבלו ממחלת מיסב השן.
החוקרים הדגישו כי בגלל הקשר למחלת לב כלילית, על רופאי השיניים להתייחס למחלת חניכיים בצורה רצינית ביותר ולטפל בה מוקדם ככל האפשר. למרות שעדיין לא ברור כיצד מחלת חניכיים גורמת לבעיות בלב, ההשערה היא כי חיידק מהחניכיים הנגועות מעלה את הסיכון לסתימה של העורקים.
אנשים עם מחלת לב כלילית סובלים מחסימה באספקת הדם או משיבוש באספקת הדם בגלל הצטברות חומרים שומניים בעורקים. חיידק הנכנס לדם עלול להפעיל את המערכת החיסונית, לגרום לדלקת בדפנות העורקים, או להצמד לשכבות השומניות שבעורקים ולגרום להיצרות רבה יותר.
החוקרים הצליחו לזהות דמיון בין החיידק שנמצא בפה לפלאק שבעורקים הכליליים.
הם הדגישו כי חולים הסובלים ממחלת חניכיים צריכים לצמצם את גורמי הסיכון שלהם ולנקוט באמצעי מניעה בגיל מוקדם. גורמי הסיכון לשני המצבים כוללים עישון, סוכרת והשמנה.
בשנה שעברה, חוקרים מאימפריאל קולג' לונדון גילו כי אנשים עם מחלת חניכיים נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח סרטן [ראו ידיעה משמאל]. הם שיערו כי בעיות חניכיים מעודדות צמיחת גידולים או שהן סימן למערכת חיסונית מוחלשת.