בשבוע שעבר החלה הזרמה של גז טבעי ליחידת ייצור ראשונה מסוג מחזור משולב (מחז"מ) בהיקף של כ-360 מגה-וואט באתר חגית בוואדי מילך. כך הודיעה (יום א', 31.5.09) חברת החשמל.
ההפעלה המסחרית של היחידה תסתיים תוך כמה שבועות ובכך תצטרף תחנת הכוח חגית לתחנות אשכול, רדינג וגזר, המייצרות כבר חשמל באמצעות גז טבעי.
בתחנת הכוח חגית יש שתי יחידות ייצור נוספות מסוג מחזור משולב בהספק של כ-330 מגה-וואט כל אחת ובחברת החשמל אומרים כי ייעשה מאמץ בשבועות הקרובים להפעיל גם אותן באמצעות גז טבעי. בכך יגיע ייצור החשמל באמצעות גז טבעי באתר חגית ללמעלה מ-1,000 מגה-וואט ייצור חשמל באמצעות גז טבעי.
בסך-הכל, עם השלמת כניסת הגז לאתר חגית במלואו, יגיע היקף יכולת הייצור בגז טבעי בישראל, לכ-40% מכלל ייצור החשמל. בחברת החשמל אומרים כי זהו שיעור חסר תקדים בהשוואה למדינות בעולם המערבי, בהן עומד אחוז ייצור החשמל באמצעות גז טבעי על ממוצע של כ-20-15 אחוזים.
מנכ"ל החברה, עמוס לסקר, אמר כי מדובר בנקודת ציון חשובה בדרכה של חברת החשמל להשלמת מהפכת הגז הטבעי. "העובדה שבשנה הקרובה חברת החשמל תהיה מסוגלת לייצר למעלה מ-40 אחוזים באמצעות גז טבעי מלמדת על החשיבות שרואה החברה בייצור חשמל איכותי וידידותי לסביבה".
לסקר ציין כי חברת החשמל תמשיך להכניס תחנות-כוח נוספות לייצור באמצעות גז טבעי בהן צפית, הסמוכה לכפר מנחם, ורמת חובב בדרום הארץ, ובהמשך תיכנס לייצור באמצעות גז טבעי גם תחנת הכוח הוותיקה חיפה, בה שתי יחידות ייצור המוסבות לגז ושתי יחידות מחזור משולב חדשות.
המשנה למנכ"ל וסמנכ"ל ייצור והולכה בחברה, משה בכר, אמר כי ייצור חשמל באמצעות גז טבעי מחליף את השימוש בדלקים כבדים כגון סולר ומזוט, ותורם תרומה נכבדה ביותר לשיפור באיכות האוויר והסביבה.
אריה רמות, מנכ"ל נתגז, אמר כי נתג"ז מברכת את חברת החשמל על חיבורה של תחנת הכוח בחגית למערכת ההולכה הארצית לגז טבעי. "לחיבור התחנה למערכת הולכת הגז הטבעי תרומה כלכלית משמעותית לחברת החשמל והיא תביא לשיפור איכות הסביבה באזור. נתג"ז תמשיך לפעול במאמץ משותף עם חברת החשמל על-מנת לחבר תחנות כוח נוספות למערכת הולכת הגז הטבעי".