מושב מטוס, חגורת הצלה, שרידים מתכתיים וסימני דלק נמצאו (יום ג', 6.2.09) בלב האוקיינוס האטלנטי ע"י טייסי הצבא הבריזלאי, אשר מחפשים אחר מטוס אייר פראנס האבוד.
השרידים נתגלו מן האוויר במרחק של כ-650 קילומטרים צפונית לאי הברזילאי פרננדו דה נורונה, במיקום שמתאים באופן גס למסלול בו טס המטוס לפני שנעלם יחד עם 22 הנוסעים שעל סיפונו. את המידע מסר דובר חיל-האוויר הבריזלאי.
לא נראו סימני חיים בשתי תצפיות שונות של שרידים שנראו, אשר היו במרחק של 60 קילומטרים האחד מהשני.
"המיקום של החפצים שנמצאו הוא לימין הנקודה בה התקבל הסימן האחרון שהמטוס שידר", אמר הדובר. "הדבר מעיד על כך שייתכן והמטוס ניסה לבצע סיבוב, אולי כדי לחזור לכיוון פרננדו דה נורונה, אך זוהי רק הערכה".
הדובר ציין כי הרשויות לא הצליחו לאשר כי השרידים שנצפו הם אכן מהמטוס וכי יוכלו לאשר זאת רק לאחר שחלק מהשרידים ייאספו מהאוקיינוס לצורך זיהוי. ספינות הצבא הבריזלאי לא צפויות להגיע לאזור לפני מחר.
הגילוי הגיע יותר מ-24 שעות לאחר שהמטוס, שיצא מריו דה ז'נרו לכיוונה של פריס, נעלם, והחשש הוא כי כל הנוסעים ואנשי הצוות נספו.
המחלצים עדיין סורקים אזור נרחב של האוקיינוס, הנמתח ממימיה הצפון-מזרחיים של ברזיל ועד למערב אפריקה. מטוס האיירבוס A330 בן ארבע השנים שידר אות חיים אחרון בשעה 5:14 לפנות בוקר (שעון ישראל) ביום ראשון.
חוקרים משני צידי האוקיינוס מנסים לקבוע כעת מה גרם למטוס להתרסק. סיבות אפשריות הן רוחות משתנות וברד שנפל בחוזקה מעננים גבוהים, ברק או שילוב של גורמים אחרים.
הודעה אוטומטית ששוגרה ממחשבי המטוס רגע לפני שנעלם העידה על כך שהמטוס מאבד לחץ וכי הוא סבל מכשל חשמלי.