חלוקת משקפי ראייה בחינם היא דרך זולה לעידוד הכלכלה העולמית, מאחר שמיליארדי דולרים "הולכים לאיבוד" כל שנה כתוצאה מליקויי ראייה. כך מצהיר ארגון הבריאות העולמי היום (ד', 3.6.09).
כ-153 מיליון בני אדם בעולם כולו סובלים מראייה לקויה הנובעת ממצבים שונים שאינם מטופלים, כמו קוצר או רוחק ראייה, שעלולים לגרום לראייה מטושטשת. אלו הנתונים עליהם דיווחו חוקרים מכל העולם ב'WHO Bulletin'.
"משקפיים הם טיפול בעלות נמוכה", כתבו החוקרים, שחישבו והסיקו כי נדרשים בסה"כ 26 מיליארד דולר לביצוע בדיקות ראייה ואספקת משקפיים לאנשים הזקוקים להם בכל העולם, יחד עם עלויות נוספות הקשורות לשיפור שירותי רפואת העיניים.
החוקרים גילו כי אפילו על-פי ההנחות הזהירות ביותר, אספקת משקפיים בסדר גודל עולמי תביא לחסכון משמעותי ורווח נקי לכלכלת העולם.
רוב האנשים הסובלים מהבעיה חיים במדינות מתפתחות וכ-8 מיליון מהם עיוורים, כך נכתב בדוח שפרסם הארגון, כשהוא מעריך כי בעיות ראייה אלו עולות לכלכלה העולמית מאות מיליארדי דולרים בשנה בשל אובדן פרודוקטיביות.
מדינות רבות הסובלות מבעיות כלכליות עדיין חסרות תשתיות בסיסיות להפצה, ומחזיקות בציוד לקוי ובאנשי צוות חסרי הכשרה כדי לספק משקפיים לאלו הזקוקים להם.
הערכות קודמות של ארגון הבריאות העולמי הראו כי 87% מהאנשים בעולם הסובלים מבעיות ראייה חיים במדינות עניות, כשקשישים ונשים הם הסובלים העיקריים מהבעיה.
העלות הגבוהה ביותר של התוכנית תהיה באזור מערב האוקיינוס השקט, כולל אוסטרליה, סין, וייטנאם והפיליפינים, משום שבעיות ראיה שאינן מטופלות אחראיות לפגיעה של כמעט 1% בתוצר הלאומי הגולמי באזור.
