חברת אסטרה-זנקה וחברת מרק עומדות לבדוק תרופות לסרטן בשלבים מוקדמים יחד במסגרת שיתוף פעולה יוצא דופן. כך הודיעו גורמים רשמיים מהחברה בתחילת השבוע.
הטיפול האנטי-סרטני יהיה מורכב מ-AZD6244 של אסטרה-זנקה ומ-MK-2206 של מרק. ראיות קדם-קליניות הראו כי שילוב שני החומרים יוכל להופכם ליעילים יותר.
המרכיבים יינתנו ביחד, בשלב ראשון של ניסוי רפואי כטיפול בגידולים סרטניים מוצקים, לפני ששתי היצרניות - שיחלקו את העלויות ביניהן - יחליטו על פיתוח נוסף.
שלב ראשון הוא שלב הבדיקה הרפואית, כך שהקוקטייל החדש נמצא עדיין במרחק של מספר שנים לפני שיגיע אל השוק.
טיפולים תרופתיים משולבים אינם נדירים בתחום הסרטן, אך פיתוח של טיפול כמו הנוכחי בדרך כלל נעשה רק לאחר שהתרופה מגיעה לשלב מאוחר של הניסוי או שכבר נמצאת בשוק.
הקשר בין אסטרה-זנקה למרק הוא המקרה הראשון בו יצרני תרופות משתפים פעולה יחד בשלב כל כך מוקדם של פיתוח.
AZD6244 של אסטרה-זנקה פועלת על-ידי כך שהיא חוסמת את מסלול הפרוטאין קינז המופעל על-ידי מיטוגן (MEK), איתות ביוכימי המעודד את גדילת תאי הסרטן, והיא נבדקת בשלב שני של ניסויים חד-טיפוליים נגד מספר סוגי סרטן.
MK-2206 פוגעת ב-AKT, מרכיב במסלול הפרוטאין phosphatidylinositol-3 kinase, שהוא איתות חשוב המעודד את הישרדות תאי הסרטן. תוצאות שלב ראשון מניסוי קליני ב-MK-2206 הוצגו השבוע בכינוס השנתי של האגודה האמריקנית לאונקולוגיה רפואית.