שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, ביקר (יום ה', 4.6.09) במועצה האזורית תמר, אשר בתחומה שוכן חלקו הדרומי של ים המלח.
ראש המועצה האזורית תמר, דב ליטבינוף, ליווה את מיסז'ניקוב, ואל הסיור התלוו גם יו"ר התאחדות בתי המלון של ים המלח, אודי זיכרמן וסמנכ"ל התשתיות במפעלי ים המלח, נועם גולדשטיין.
בפתח הביקור המחיש ראש המועצה לשר התיירות את סכנת הבולענים הקיימת באזור, והשניים אף ניצבו על פתחם של שני בולענים גדולים בעומק 25 מטרים, על-מנת לבחון מקרוב את הבעיה. שר התיירות ביקש לקבל לידיו את כל המסמכים הנוגעים לסכנת הבולענים על-מנת להעלות את הבעיה בדיון שעתיד להתקיים בנושא בוועדה לביקורת המדינה.
בהמשך, סייר מיסז'ניקוב במתחם בתי המלון של ים המלח ובאמפיתיאטרון החדש שמוקם באזור.
את הסיור חתם מיסז'ניקוב בפגישת סיכום בלשכתו של ליטבינוף, בה הציג את עמדתו כנגד ההצעה להטיל מע"מ על התיירות הנכנסת ומענה לטענות הנוכחים כי מדובר בסכנת מוות לתיירות באזור ים המלח.
"הטלת המע"מ על התיירות תחסל אותנו" ליטבינוף קבל בפני שר התיירות בנושא המע"מ שמתכוון להטיל האוצר על ענף התיירות. "האוצר החליט לחסל את התיירות באזור ים המלח. המלונאים לא יעמדו בגזירה החדשה ויש חשש כבד שינטשו או יסגרו את בתי המלון", אמר.
הוא פנה אל השר באומרו: "אתה תקווה גדולה עבורנו בהיבט הכלכלי כי אתה רואה את התיירות באזורנו ככלי למינוף כלכלי למדינה בכלל ולים המלח בפרט".
מיסז'ניקוב אמר בתגובה כי משרדו יילחם עד הסוף נגד הכוונה להטיל מע"מ על התיירות הנכנסת. "הגיע הזמן שמי שצריך להתעורר - יתעורר", אמר. "אני מאמין שהגזירה הזו תצא בסופו של דבר מחוק ההסדרים ואני ממשיך לפעול לכך".
הנוכחים דנו גם בבעיית ההצפה המאיימת על המלונות בחלקו הדרומי של ים המלח. נועם גולדשטיין, סמנכ"ל התשתיות של מפעלי ים המלח, אמר כי המפעלים השקיעו בעבר כ-300 מיליון דולר בפיתרון חלקי של הבעיה וישקיעו גם במימון חלקי של הפתרון הבא שיימצא.
גולדשטיין הוסיף כי המפלס בחלקו הדרומי של ים המלח עולה בכ-20 ס"מ מדי שנה, ואם לא יימצא פתרון מיידי, קיימת סכנה ממשית לסגירת מלון 'מוריה'. הוא ציין עוד כי במידה שהמצב יימשך, ולא יימצא פתרון עד סוף השנה הבאה, יעמדו חמישה מלונות נוספים בסכנת סגירה.
מיסז'ניקוב הגיב באומרו כי הוא רואה חשיבות עליונה בפיתוח האזור ובמציאת פתרונות לבעיה. הוא ציין כי לנוכח השממה באזור, הוא מתחייב לפעול לקידום אטרקציות תיירותיות באזור ים המלח. "האזור הוא בעל חשיבות גבוהה לתיירות בישראל ועומד במקום גבוה בסדר עדיפויות של משרד התיירות", הסביר.
