תרבות, ולא ביולוגיה, יכולה להסביר מדוע נשים בחלקים מסויימים בעולם אינן מצליחות כמו הגברים כשמדובר במתמטיקה.
אלו המסקנות העולות מניתוח נתונים של הישגים מתמטיים בארצות הברית ומחוץ לה, שהתפרסם ב-"Proceedings of the National Academy of Sciences".
ישנן מדינות בהן השוני בין המינים בהיבט של מתמטיקה לא קיים לא ברמה של האדם הממוצע ולא ברמת המחוננים. אלו נוטות להיות אותן מדינות שיש בהן את השוויון הרב ביותר בין המינים. כך כתבו עורכי המחקר מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון.
גורמים סוציו-תרבותיים ניתוח הנתונים, שכלל ציונים של מבחנים סטנדרטים ומקורות אחרים, זיהה דפוס בהישגים, המבוסס על גורמים סוציו-תרבותיים המעודדים, או מרתיעים, בנות בכל הכיתות להצטיין במתמטיקה.
לדברי החוקרים, אם יינתנו לנשים הזדמנויות רבות יותר להשכלה והזדמנויות תעסוקה רבות יותר בתחומים הדורשים ידע מתקדם במתמטיקה, הרי שאפשר יהיה למצוא נשים רבות יותר לומדות ומצליחות טוב מאוד במתמטיקה.
לדוגמה, בנות בכל הכיתות בארצות הברית מגיעות להישגים מאוד דומים לאלו של הבנים במבחני מתמטיקה סטנדרטים. בנוסף, יותר ויותר בנות בוחרות במגמות של מתמטיקה מוגברת ולומדות מאוחר יותר לתואר במתמטיקה, זאת בעקבות השינוי שעוברת ארצות הברית מהימים הסקסיסטיים של אמצע המאה ה-20.
החוקרים, שבדקו את הציונים במתמטיקה ואת היכולות המתמטיות לאורך תרבויות, מוצאים ומדינות שונות, גילו כי בנות מצליחות כמו בנים במספר דמוגרפיות, כששיעור הבנות המצטיינות מול הבנים המצטיינים במתמטיקה נמצא קשור לשוויון בין המינים באותה קבוצה דמוגרפית.
התרבות האמריקנית, לדברי החוקרים, מחדירה בסטודנטים את האמונה כי כישרון במתמטיקה הוא מולד ואם אדם אינו טוב באופן טבעי במתמטיקה אין לו הרבה מה לעשות כדי להצליח במקצוע. במספר מדינות אחרות, אנשים מתייחסים למתמטיקה בצורה אחרת וטוענים כי הישגים במתמטיקה קשורים גם למאמצים.
