שר החקלאות שלום שמחון מקדם תוכנית 'חקלאות פנאי', במסגרתה "יאומצו" חלקות חקלאיות על-ידי משפחות עירוניות בסופי שבוע.
במסגרת התוכנית יפנה המשרד, בתיאום עם מינהל מקרקעי ישראל, למספר מצומצם של חקלאים המתגוררים סמוך לערים, בבקשה לייעד חלק משטח הנחלה שברשותם (עד ל-5 דונם) לשם חקלאות פנאי.
שטח זה יחולק לערוגות קטנות משפחתיות, עד 20 מ"ר הערוגה לכל משפחה. אימוץ הערוגה על-ידי משפחה יכלול: שתילה, השקיה, דישון, עיבוד וקטיף.
החקלאי בעל הנחלה, ישמש כמדריך חקלאי שיעמוד לרשות המשפחות ואף יספק את התשתית הדרושה: ציוד השקיה, כלי עבודה, חוברות הדרכה מקצועיות, חומרי דישון, ריסוס וכדומה.
החקלאי יהיה רשאי לגבות דמי טיפול מהמשפחות על-פי תעריף שייקבע בתיאום עם מינהל מקרקעי ישראל. "בדרך זו נחשוף את החקלאות לציבור הרחב - ילדים, בני נוער, בני גיל הזהב, פנסיונרים. החקלאות תהווה עבורם תחביב חינוכי, המשלב ערכים כמו עבודת אדמה, הגנת הסביבה, מיחזור, שימוש בפסולת חקלאית, מעקב וליווי הצומח משלב השתילה ועד לקטיף, הבנת תהליכים בטבע ועוד", אמר שמחון.
חקלאות לא רק לייצור מזון לדברי שמחון, בשנים האחרונות התפתחה בישראל 'חקלאות של סופי שבוע ופנאי', בה ישראלים רבים שאינם חקלאים במקצועם ובעיסוקם היומיומי, מבלים יחד עם בני המשפחה בעבודה מעשית בגינות ירק ובגינות נוי, בפינות חי לגידול בעלי חיים ביישובים חקלאיים, קהילתיים ובמרכזים עירוניים. התוצרת החקלאית מפעילות זו משמשת לצריכה עצמית או לתרומה לעמותות.
בכוונת שמחון להקים במשרד החקלאות בבית דגן מרכז הדרכה והדגמה לניהול חקלאות הפנאי בתחומים: גן ירק, ניהול בוסתנים, פינות הדרכה בגידול עיזים, כבשים וסוסים, הדרכה וטרינרית, הגנת הצומח, ייעול וחיסכון במים, שימוש במים אפורים בגינון, שימוש נכון בדישון והקטנת השימוש בחומרי הדברה, ניצול פסולת אורגנית לדישון חקלאי ועוד.
"חקלאות היא הרבה מעבר לייצור מזון. החקלאות מבטיחה את השטחים הפתוחים, שומרת על מקורות ומשאבי הטבע. משרד החקלאות חולש על נושאים רבים, רלוונטיים לכל אזרחי המדינה. כל אחד יוכל להסתייע באופן כלשהו במשרד החקלאות", מציין שמחון.
