בעזרת בדיקה חדשה ורגישה ביותר, מדענים מאירופה מדווחים כי יש בידיהם "ראיות משכנעות" לכך שעישון מריחואנה מזיק לחומר הגנטי בדנ"א בדרכים שעלולות להעלות את הסיכון לסרטן.
למרות שידוע כי חומרים רעילים בעישון הטבק יכולים להזיק לדנ"א ולהעלות את הסיכון לסרטן ריאות ולסוגי סרטן אחרים, קיים חוסר ודאות מסויים בנושא עישון המריחואנה ולא ידוע אם מדובר בהשפעה דומה.
המדענים היו מוטרדים במיוחד מהרעילות של האצטלדהיד, שקיים הן בטבק והן במריחואנה. למרות זאת, קשה למדוד את הנזק לדנ"א מהאצטלדהיד בעזרת בדיקות קונוונציונליות.
המדענים הצליחו לעשות זאת בעזרת שיטה ספקטרומטרית (מדידת ספקטרום באמצעות ספקטרומטר) המראה סימנים ברורים לכך שעישון מריחואנה פוגע בדנ"א.
ממצאי המחקר מראים כי הנזק הפוטנציאלי לדנ"א מדגיש את הצורך בהחמרת הפיקוח על צריכת סיגריות חשיש, צעד שיגביל את ההשפעות הבריאותיות השליליות, כמו התפתחות סרטן.