תת-פעילות של בלוטת התריס, אחד מהמצבים המטופלים ביותר בארצות הברית, הוא דווקא סימן לאריכות ימים. כך דיווחו חוקרים בסוף השבוע.
למרות שהדגישו כי עדיין מוקדם מדי להמליץ לאנשים המשתמשים בתרופות לטיפול במצב להפסיק את השימוש בהן, הם מתכוונים לחקור אם בלוטת התריס היא שמחזיקה את המפתח לאריכות ימים, לפחות עבור אנשים מסויימים.
החוקרים, מהמרכז הרפואי מונטיפיורי ומהקולג' לרפואה ע"ש אלברט איינשטיין שבניו-יורק, חקרו מאות אנשים שחיו עד גיל 100 וגילו ראיות לכך שאנשים עם תת-פעילות של בלוטת התריס נטו יותר מאחרים להיות שייכים לקבוצה זו.
את ממצאי המחקר הציגו בכינוס של האגודה האנדוקרינית.
הם חקרו קבוצה גדולה של יהודים אשכנזים שזכו לאריכות ימים יוצאת דופן, והשתמשו בסקר לאומי מקיף בנושא בריאות כדי לגלות את רמות ההורמונים הממוצעות של אנשים בגילאים שונים.
בלוטת התריס - בלוטת מאסטר בלוטת התריס, הממוקמת בצוואר, היא סוג של בלוטת מאסטר, המפרישה הורמונים המשפיעים על חילוף החומרים בגוף. רופאים בודקים בדרך כלל את הפעילות של הבלוטה בעזרת מדידות לא ישירות של רמות ה-TSH - הורמון המגרה את בלוטות התריס.
רמות TSH גבוהות מצביעות על פעילות נמוכה של בלוטת התריס, מצב הידוע כתת-פעילות בלוטת התריס. רמות נמוכות מצביעות על פעילות יתר, מצב הידוע כיתר פעילות של בלוטת התריס. אנשים הסובלים ממצב של תת-פעילות של בלוטת התריס מעלים במשקל ומרגישים בדרך כלל איטיים ו"כבדים", בעוד שאלו עם יתר פעילות של בלוטת התריס יורדים בדרך כלל במשקל, מרגישים את פעימות הלב וסובלים גם מרעידות בידיים. ניתן לטפל בשני המצבים בקלות בעזרת גלולה על בסיס יומי.
החוקרים גילו כי ל-15% עד 20% מהאנשים מעל גיל 60 היו רמות TSH שהצביעו על תת-פעילות של בלוטת התריס, והם מאמינים כי זהו מצב נורמלי ולמעשה עשוי אף להיות סימן לאריכות ימים.
גיל מבוגר הם בחרו לחקור 200 יהודים שחיו עד גיל 100, וכן 400 מילדיהם. שני שינויים גנטיים נמצאו קשורים לתפקוד נמוך של בלוטת התריס אך גם לתוחלת חיים ארוכה.
ידוע כי שיעור חילוף החומרים משפיע על תוחלת החיים בבעלי חיים. לדוגמא, לפילים יש שיעור חילוף חומרים נמוך, קצב לב נמוך, והם יכולים לחיות במשך עשורים, בניגוד לעכברים שחילוף החומרים שלהם מהיר והם חיים רק חודשים ספורים.
החוקרים משערים כי אנשים עם תפקוד נמוך של בלוטת התריס בגיל מבוגר הם כמו "פילים" עם חילוף חומרים איטי שיכולים לחיות זמן רב יותר, בהשוואה ל"עכברים" עם חילוף חומרים מהיר שתוחלת החיים שלהם קצרה יותר.
לסיכום, אם אתם אנשים מבוגרים עם רמות גבוהות של TSH, הרי שאתם בדרך הנכונה לחיים ארוכים.
מיליוני בני אדם מטופלים בתת-פעילות של בלוטת התריס מה שמדאיג את החוקרים הוא העובדה שמיליוני בני אדם בארצות הברית מטופלים בתת-פעילות של בלוטת התריס, ובצפון אמריקה, טיפול בהורמון בלוטת התריס ניתן ללא דיחוי.
הצעד הבא שהם מתכננים יהיה לבדוק אם הטיפול במצב עלול לשבש את תוחלת החיים הטבעית.
הם ציינו גם כי מצב של תת-פעילות של בלוטת התריס לפני גיל 50 הוא מצב נפרד וראוי לטפל בו בהורמונים.
מחקר נוסף שהם מתכננים יבדוק מה המשמעות של רמות גבוהות של TSH בהיבט של הזדקנות.
