נוצרים בקולומביה שמעוניינים להתגייר טוענים שהקהילה היהודית מסרבת להכיר בהם. אחת הקבוצות המכנה עצמה 'מים חיים' סיפרה לעיתון היהודי JTA כי היא פנתה לרבנים בישראל לצורך גיור, אולם אז התקשרו מנהיגים מן הקהילה היהודית-אורתודוקסית בקולומביה לרבנות הישראלית והזהירו אותם מפניהם.
אחד מחברי קבוצת 'מים חיים', לואיס אלברטו פרייטו ורגאס בן ה-51, סיפר כי לפני 7 שנים הצטרף לקבוצה בבוגוטה של נוצרים שהיו מעוניינים לפנות לדת היהודית. "כמוני, רוב האנשים הגיעו משורשים נוצריים, וביהדות מצאנו תשובה למענינו". אולם היהודים בקולומביה סירבו לאפשר גישה לו ולכמאתיים אנשים אחרים שביקשו להיכנס למקווה לצורך גיור. אז פנו לרב בישראל שהסכים ללמד אותם, וב-2007 הרב ושניים מעמיתיו גיירו 104 מתוך הקבוצה.
רבים בקהילה היהודית בקולומביה מביעים חשש מגיור המוני של נוצרים וחלקם מטילים ספק במניעיהם. הם טוענים כי המניע העיקרי הוא קבלת אזרחות ישראלית. כ-70% מחברי 'מים חיים' הגישו בקשה לעלייה דרך הסוכנות היהודית בישראל.
הרב הראשי של קולומביה, אלפרדו גולדשמידט אמר כי יש צורך לערוך סינון לנוכח הרצון ההמוני להתגייר. הוא סיפר שכשהגיע לבוגוטה לראשונה ב-1974, היה מקבל פנייה אחת בחודש מאדם שרצה להתגייר. עד 1996, השיעור זינק לאחת בשבוע, ולפני שבע שנים החל לקבל כ-2-3 פניות בשבוע.
גולדשמידט סבור שהסיבה לכך היא האינטרנט המעורר עניין ביהדות. בדצמבר שעבר, חברי תשע הקהילות היהודיות בקולומביה קיימו דיון בנושא הגיור והסיקו כי אינם מוכנים לגיור ההמוני. נשיא הקונפדרציה היהודית, מרקוס פקל, אמר שישנם מקרים שבהם מספר האנשים הנמצאים בהליכי גיור גדול ממספר חברי הקהילה עצמם, וכי הדבר עלול לשנות באופן משמעותי את חיי הקהילה.
לעת עתה, חברי 'מים חיים' החליטו לערוך תהליכי גיור בעצמם, והצליחו לצבור מעט לגיטימציה מן הקהילה היהודית. לפני שישה חודשים הקימו מרכז יהודי בבוגוטה וקיימו טקסים ביום השואה וביום העצמאות. "לאט לאט החלו שערי הקהילה להיפתח", אמר ורגאס.
בחודש שעבר השתתף ורגאס בוועידה של מנהיגי הקהילה היהודית בפרו וקולומביה ודיבר על קשיי המתגיירים. אחד מן הרבנים שהשתתף בוועידה, הרב גווילרמו ברונשטיין מפרו, צידד באלה שמעוניינים להצטרף לדת היהודית ואמר שבמקום לשפוט אותם, צריך להבין מנין הם מגיעים.
