גבר אוסטרלי שעבר שבץ וסבל משיתוק יותר מ-20 שנה חזר ללכת שוב הודות לתרופה נגד קמטים - הבוטוקס - והדהים את הצוות הרפואי שטיפל בו.
ראסל מק'פי, בן 49, היה מרותק לכיסא גלגלים לאחר שסבל משבץ רציני לפני 23 שנה שהשאיר אותו נכה בצורה כזו שהרופאים אמרו לו כי לא יוכל לעזוב לעולם את בית החולים.
אך לאחר שהוזרק לו הבוטוקס, הטיפול נגד קמטים הפופולרי כל-כך בקרב ידועני הוליווד, מק'פי הצליח ללכת סביב ביתו ללא עזרה ולצעוד עד 100 מטרים בעזרת מקל הליכה. "חשבתי שאני עומד למות בכיסא הגלגלים", אמר בראיון ל-AFP.
ספקנות הקצב לשעבר הודה כי הוא וחברתו, קרי קרוסלי, היו ספקנים תחילה כשסיפרו להם על הטיפול.
בוטוקס, או בוטולינום טוקסין, חוסם את האותות העצביים המורים לשרירים להתכווץ, וכך משטח את הקמטים כשהטיפול נעשה בפנים. אך החומר יכול גם לעזור לחולים שאיבדו את יכולת התנועה שלהם כתוצאה מפגיעות מוחיות, מטרשת נפוצה, מבעיות בעמוד השדרה או משבץ.
הפיסיותרפיסטים שטיפלו בו בבית החולים "St John of God Hospital" בויקטוריה, הסבירו כי מק'פי לא היה מסוגל ללכת בעקבות השבץ שעבר, שגרם לשרירים שלו להיות במצב של התכווצות תמידית. למעשה, הסבירו, השרירים היו מופעלים כל הזמן בגלל המסר שהגיע מהמוח.
הבוטוקס הפסיק את ההתכווצויות, ואיפשר למק'פי למתוח את שרירי הרגל הפגועה בפעם הראשונה מזה עשורים ולמתוח שרירים אחרים הנדרשים להליכה.
במצב נורמלי, שרירים שלא נעשה בהם שימוש זמן כה ממושך מתנוונים, אך אצל מק'פי נראה היה שהם נותרו ללא פגע, מה שתרם להתקדמות המהירה לאחר שהחל את הטיפול לפני 18 חודשים. הפיזיותרפיסטים שטיפלו בו ציינו כי בדרך כלל רואים תוצאות אצל אדם שעבר שבץ לאחרונה, אך מעולם לא ראו תגובה כה טובה אצל אדם שעבר שבץ לפני עשורים.
הבוטוקס סיפק למעשה את בעיטת הפתיחה שנדרשה כדי להתחיל את הטיפול.
נחישות יחד עם זאת, רופאיו של מק'פי ציינו כי כוח השרירים שלו והנחישות היו המפתח להתקדמות יוצאת הדופן. לא כל מקרה מבטיח אומנם הצלחה, אך אצל מק'פי היה כוח שרירים טוב במיוחד ונחישות רבה, למרות העובדה שהיה מרותק לכיסא גלגלים במשך תקופה כה ארוכה.
לדברי מק'פי הוא אולץ להתגבר על מחסום הכאב כדי לחזור וללכת שוב. "לא מדובר רק בלקבל זריקות בוטוקס, ללכת למיטה ולהצליח ללכת בבוקר, זה דרש הרבה עבודה קשה".
הוא הדגיש גם כי את ההשראה קיבל מחברתו קרי, אהבת ילדותו שהצילה אותו מדיכאון ושוחחה עימו על השיקום כשמצאו האחד את השנייה שוב לפני כשנתיים וחצי. "הייתי במצב של דיכאון", סיפר מק'פי, שנהג לשחק כדורגל, קריקט, כדורסל וטניס לפני שעבר את השבץ. "הרגשתי שחיי נגמרו".
בעזרתה של קרי והצוות הרפואי, מק'פי מקווה שיום אחד לא יזדקק יותר לזריקות הבוטוקס, הניתנות לו שלוש פעמים בחודש ברגליו ובידיו.
מק'פי סיפר כי הוא מתאמן בכל יום במטרה לגרום לשריריו שלא נפגעו להיות חזקים מספיק כדי לפצות על אלו שנפגעו, וכך ליצור פתרון ארוך טווח למצבו. "זוהי המטרה", אמר.
