צריכת האלכוהול עולה, וכך גם המחלות הקשורות לצריכת אלכוהול. בכל העולם, אחד מכל 25 מקרי מוות ו-5% מהשנים בהן אנשים חיים עם נכויות קשורים לאלכוהול. אלו ממצאי מחקר חדש.
בכל העולם, צריכת האלכוהול השנתית הממוצעת לאדם שווה לכ-6.2 ליטרים של כוהל נקי בשנה, או ל-12 יחידות לאדם לשבוע (יחידה אחת שווה ל-10 מיליליטר). צריכה שנתית לאדם גבוהה יותר באירופה - 11.9 ליטרים של כוהל (21.5 יחידות לשבוע), בהשוואה ל-9.4 ליטרים בשנה (18 יחידות בשבוע) בצפון אמריקה ו-0.7 ליטרים בשנה (1.3 יחידות בשבוע) במזרח התיכון, היכן שרמות הצריכה הן הנמוכות ביותר.
בכל האזורים בעולם, גברים צורכים כמות אלכוהול גדולה יותר מנשים, למרות שהיחס המדויק משתנה, כשנשים במדינות בהן רמת ההכנסה גבוהה צורכות כמות גדולה יותר מאלו במדינות בהן רמת ההכנסה נמוכה.
הנתונים פורסמו על-ידי המרכז להתמכרות ובריאות מנטלית שבטורונטו.
החוקרים הדגישו כי במסגרת הפרשנות לנתונים, יש לזכור כי רוב האוכלוסיה הבוגרת בכל העולם נמנעת משתיית אלכוהול (45% מהגברים ו-66% מהנשים), רובם לאורך כל חייהם.
בשנת 2004, השנה האחרונה עם נתונים עולמיים זמינים, אחד מכל 25 מקרי מוות בעולם כולו, או 3.8%, היו כתוצאה מאלכוהול - 6.3% ממקרי המוות של גברים ו-1.8% ממקרי המוות של נשים. שיעור מקרי המוות הקשורים לצריכת אלכוהול באירופה הוא הגבוה ביותר - 10%. השיעור הגבוה ביותר באירופה הוא בברית המועצות לשעבר - 15%. במונחים של כמות האלכוהול הנצרכת לאדם, שיעור מקרי המוות מצריכת אלכוהול הוא הגבוה ביותר במדינות מתפתחות, במיוחד בדרום אסיה.
מספר מקרי המוות בעולם כתוצאה משימוש באלכוהול עלה מאז שנת 2000, בעיקר בגלל העלייה במספר הנשים השותות. רוב מקרי המוות נבעו מפציעות, מסרטן, ממחלות של הלב וכלי הדם ומשחמת הכבד.
החוקרים גילו כי אנשים צעירים מהווים מעמסה גדולה יותר במונחים של מחלות הקשורות לצריכת אלכוהול בהשוואה לאנשים מבוגרים. מכל מספר השנים שאנשים חיו עם נכויות שנגרמו מאלכוהול, 34% היו בקרב אנשים בגילאים 15 עד 29, 31% בקרב אנשים בגילאים 30 עד 44, ו-22% בקרב אנשים בגילאים 45 עד 59.
כאשר השוו את העלויות הקשורות לאלכוהול על-פי רמת ההכנסה, החוקרים גילו עלות של 358 דולר לאדם בסקוטלנד ו-837 דולר לאדם בארצות הברית - נתונים המייצגים מדינות עם הכנסה גבוהה. לצורך השוואה, העלויות הקשורות לאלכוהול היו 122 דולר לאדם בתאילנד ו-524 דולר לאדם בדרום קוריאה, שתי מדינות שהחוקרים בחרו בהן כמי שמייצגות מדינות בעלות הכנסה בינונית.
בכל העולם, ההשפעה של האלכוהול על היקף המחלות שווה להשפעה של העישון בשנת 2000, אך היא גדולה יותר במדינות מתפתחות. הממצאים, לדברי החוקרים, אינם מפתיעים משום שצריכת האלכוהול העולמית הולכת וגוברת, במיוחד במדינות המאוכלסות ביותר כמו הודו וסין.
"כיום אנו עומדים מול נטל בריאותי הולך וגדל שנובע מצריכת אלכוהול, דווקא בתקופה שאנו מכירים יותר מתמיד אסטרטגיות שיכולות לשלוט בצורה יעילה בנזק הנגרם מאלכוהול", כתבו החוקרים.
המחקר, הראשון מסדרה של שלושה מאמרים בנושא האלכוהול, פורסם ב-"The Lancet".
