טיפול ניסיוני בעזרת גלי קול יוכל לספק לחולים עם סרטן ערמונית בשלב מוקדם אופציה טיפולית אלטרנטיבית. הטכניקה, שנקראת "אולטראסאונד ממוקד בעוצמה גבוהה", או בקיצור HIFU, עושה שימוש בגלי קול כדי לחמם ולהרוג תאים סרטניים.
החוקרים, מאוניברסיטת קולג' לונדון ובית החולים "פרינסס גרייס", ניסו את השיטה ב-172 גברים ודיווחו על שיעור גבוה של הצלחה ורמות נמוכות של תופעות לוואי.
מומחים בתחום אומרים כי עדיין נדרש מעקב ארוך טווח כדי לאשר את הפוטנציאל של הטיפול.
הגברים שלקחו חלק בניסוי השתחררו מבית החולים חמש שעות בממוצע לאחר שקיבלו את הטיפול ב-HIFU.
ממצאי הניסוי התפרסמו בעיתון הבריטי לסרטן.
בדרך כלל, גברים עם צורה אגרסיבית של סרטן ערמונית, האחראי למותם של עשרות אלפי בני אדם בשנה, מטופלים בניתוח או בהקרנות. ישנה גם צורה שפירה של המחלה, שלעיתים נדירות מסכנת חיים ומתפתחת באיטיות כה רבה עד שאינה גורמת לבעיות כלשהן. ניתוח דורש בדרך כלל שניים-שלושה ימי אשפוז והקרנות מחייבות טיפול על בסיס יומי במשך חודש.
מתוך הקבוצה הראשונה, 159 גברים היו תחת מעקב במשך שנה ו-92% מהם לא סבלו מהישנות המחלה.
הן לניתוח והן להקרנות יש שיעורי הצלחה דומים, אך הטיפול בגלי הקול אמור להפחית את תופעות הלוואי הצפויות משני הטיפולים האחרים.
גבר אחד בלבד סבל מבעיה של אי-התאפקות, אף אחד מהם לא סבל מבעיות של המעיים, ושליש מהם סבלו מאימפוטנציה - שיעור נמוך במונחים של סרטן ערמונית.
הרופאים שערכו את הניסוי דיווחו על תוצאות מעודדות שמראות כי ייתכן שבעתיד HIFU ישחק תפקיד בטיפול בגברים עם סרטן ערמונית בשלב מוקדם עם פחות תופעות לוואי. HIFU מסוגל לפגוע ברקמות סרטניות בדיוק של מילימטר, והוא פשוטו כמשמעו מרתיח את התאים עד שהם נהרסים.
לאחר שהקבוצה הראשונה עברה את הטיפול, כ-800 גברים בבריטניה נרשמו גם הם לניסויים, למרות שאין עדיין תוצאות. נעשה ניסיון עם הטיפול גם בצורות אחרות של סרטן, כמו סרטן הכבד והכליות, והשיטה כבר משמשת באזורים אחרים באירופה וביפן. למרות זאת, מומחים בתחום עדיין מצפים לראות תוצאות ארוכות טווח לפני שיוכלו לתת את התמיכה שלהם לשילוב הטיפול כחלק משירותי הבריאות.
