הפופולריות של מושאי-חיפוש מסוימים בגוגל - המוגדרת כשיעור החיפוש של מושא מסוים מסך החיפושים במדינה - מתואמת עם הפעילות הריאלית במשק. כך עולה (יום ד', 8.7.09) ממחקר שערכה ד"ר טניה סוחוי מחטיבת המחקר של בנק ישראל, אשר בחן את יכולת החיזוי של מדדי החיפוש בגוגל יחסית לשיעורים כלכליים שונים.
המחקר בדק את יכולת החיזוי ביחס לשינויים הרשמיים של הייצור התעשייתי, משרות השכיר במגזר העסקי, הפדיון במסחר והשירותים, יצוא השירותים, היבוא של מוצרי הצריכה ומכירת דירות בישראל, על סמך מדגם נתונים חודשיים לתקופה שמינואר 2004 עד פברואר 2009.
המחקר מצא כי מדדי החיפוש של היישום Google Insights for Search - שהם, מטבעם, זמינים בזמן אמת - מגלים כושר ניבוי לגבי מצב התעסוקה במשק, הפדיון במסחר והשירותים (בעיקר התיירות והמכירות של מוצרים בני-קיימא) ואמון הצרכנים.
בניגוד לארה"ב, שם נמצא כי המידע האמור מסייע לנבא התפתחויות בסעיפים מרכזיים כגון מכירת מכוניות, בישראל אין עדות לקשר כזה - כנראה, משום שכאן השימוש באינטרנט כאמצעי לרכישת מוצרים פחות מפותח.
לדברי עורכת המחקר, מדדי החיפוש יכולים לתרום להערכות האופרטיביות של מצב המשק על-ידי הבנק המרכזי עוד לפני שמתפרסמים הנתונים על-ידי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה.
באופן פרטני, בחודשים האחרונים מראים מדדי החיפוש בישראל ירידה בהסתברות להאטה; זאת על-פי התמתנות הירידה של הצריכה הפרטית; ואולם, מדדים אלו מצביעים על עלייה תלולה של האבטלה ברבע השני, ליותר מ-8 אחוזים.
במחקר נמצאו 6 קטגוריות של חיפושים התורמות מידע מוביל: כוח אדם (גיוס והשמה), ציוד ביתי, תיירות, אוכל ושתייה, דירות, ויופי וטיפוח.
על-פי מבחני סיבתיות, כוח הניבוי הרב ביותר נמצא בקטגוריית החיפושים לשם גיוס והשמה של כוח אדם. מדד זה, הנמדד בתדירות חודשית, מנבא את שיעור המשרות הפנויות, ולפיכך עשוי לסייע בהסקת מסקנות חודשיות לגבי שיעור האבטלה. המשתנה שהיכולת לחזות אותו באמצעות מדדי החיפוש של גוגל הוא הגבוה ביותר הוא השינוי במספר משרות השכיר במגזר העסקי. מדדי החיפוש לציוד ביתי מגלים יכולת מובהקת של ניבוי השינויים במדד המסחר הקמעוני ובסך הפדיון במסחר והשירותים.
כמו-כן, נמצא שמדדי החיפוש תורמים להערכת התפתחותו של המחזור הכלכלי; ובפרט - כי היה ניתן לחזות על פיהם את התפנית של 2008 בפעילות הריאלית. משש קבוצות החיפוש האמורות עולה כאמור כי ההסתברות להאטה בביקושים ירדה במידה ניכרת בחודשים האחרונים.