במסגרת פרויקט בדיקות הפתע בארובות מפעלים שעורכים רכזי איכות אויר במחוזות ובאגף איכות אויר במשרד להגנת הסביבה, נמצא כי 50% מהמפעלים שנבדקו בשנת 2008 חורגים מן התקן המותר לפליטת מזהמים לאוויר. כך מסר (יום ב', 13.7.09) המשרד. זו השנה השמינית בה נערכו בדיקות כאלה.
בשנת 2008 בוצעו 466 בדיקות פתע ב-42 מפעלים וב-72 מתקנים, לעומת 377 בדיקות ב-50 מפעלים וב-87 מתקנים בשנת 2007. בדיקות הפתע כללו לקיחת דגימות אויר מארובות המפעלים וניתוחן.
21 מפעלים (המהווים 50%) מבין המפעלים שנדגמו נמצאו חורגים, ונגד מנהליהם ננקטו הליכי אכיפה. מרבית המפעלים נקטו בפעולות להפחתת פליטות ולעמידה בתקני הפליטה בעקבות גילוי הממצאים והליכי האכיפה המנהליים. יש לציין, כי מרבית המפעלים שבהם בוצעו הבדיקות הינם מפעלים בעלי פוטנציאל זיהום אויר גבוה מלכתחילה.
כך למשל, בבתי הזיקוק בחיפה, נמצאה חריגה של 66% בחלקיקים ו-128% בניקל. בעקבות שימוע, התקין המפעל מסנן חיצוני שהופעל במרס 2009. המפעל נדרש גם לבצע בדיקות חוזרות במשך חצי שנה להוכחת עמידה בתנאים.
בחיפה כימיקלים נרשמה חריגה של 209% בחלקיקים וחריגה של 39% בתחמוצות החנקן. המפעל טען כי לא ניתן לעמוד בתקן עקב תכולת חנקן גבוהה במזוט בו הוא משתמש. בדיקה של הדלק על-ידי המשרד אכן הראתה אחוז חנקן שהינו גבוה יחסית. בבדיקות חוזרות שביצע המפעל לא היו חריגות. המפעל נמצא במעקב של המשרד ובמהלך 2009 תתבצענה בדיקות פתע נוספות לבדיקת עמידה בתקנים.
השר ארדן: "ננקוט ביד קשה כנגד המזהמים" השר להגנת הסביבה, גלעד ארדן, מסר כי אינו מוכן להשלים עם המצב שבו אחוז גבוה מהמפעלים חורג מהמותר ומסכן את בריאות הציבור, ולפיכך הנחה את הדרג המקצועי במשרדו לנקוט יד קשה בכל הכלים החוקיים העומדים לרשותו אל מול מפעלים אלו.
ארדן הדגיש כי כניסת חוק אויר נקי לתוקף בעוד כשנה תאפשר למשרד להגנת הסביבה לנקוט אמצעי אכיפה מרתיעים ומחמירים יותר נגד מפירי החוק, ושבמסגרת החוק תוגבל משמעותית כמות המזהמים הנפלטים מהמפעלים, והמפעלים הגדולים יחויבו להצטייד בהיתר פליטה המבוסס על שימוש בטכנולוגיות הטובות ביותר הקיימות לצמצום הזיהום הנפלט.
הוא הוסיף כי החוק יטיל אחריות אישית על מנהלי המפעלים החורגים ויאפשר לתת קנסות גבוהים ועונשי מאסר של עד שלוש שנים לאלו שיפרו את ההוראות. כמו-כן, תהיה אפשרות להטיל בהליך מהיר עיצומים כספיים בגובה מאות אלפי שקלים על מפעלים שלא יבצעו את הוראות החוק או את הנחיות המשרד להגנת הסביבה.
