בתוך כך, מתרבים הדיווחים בדבר תרגילים מתוכננים. אחד מהם עוסק בכך שצה"ל ומספר צבאות ערב מתכוננים להשתתף בתרגיל קרבות אווירי בפיקוד של צבא ארצות הברית. פקידים רשמיים בוושינגטון מסרו לעיתון שרק אל אווסט ניוזליין כי ישראל ולפחות חמש מדינות ערב החברות בליגה הערבית ישתתפו בתרגיל "דגל אדום", תמרון רב-שלבי המתוכנן להתבצע הקיץ. לא נמסר מי הן אותן מדינות ערביות, אך ניתן לשער כי אפשר שמדובר במצרים, בערב הסעודית, בירדן, במדינות המפרץ הפרסי ואולי אף בלוב.
לדברי אותם מקורות, ישראל תשתף בתמרון זה את מטוסי האף-16-סי הרב-משימתיים. מפקדת התרגיל תשב בבסיס חיל האוויר "ניילס" אשר במדבר נוואדה.
את תרגיל דגל אדום אותו עורכת ארה"ב מדי שנה עם בעלות ברית שונות. הוא מדמה קרבות לפי תרחיש של התקפה מפני אויב אפשרי כלשהו על-פני כדור-הארץ. אם בעבר רצתה ארה"ב לתרגל את כוחותיה מפני מתקפה מהמזרח נגד מדינות אירופיות, השתתפו בתרגיל חילות האוויר של מדינות אירופה הרלוונטיות. מתווה התרגיל הנוכחי עשוי להצביע על כך שארה"ב מתרגלת את בעלות בריתה במתווה התקפי נגד אויב אפשרי במזרח התיכון. לא קשה לנחש למי נשואות העיניים. במדבר נוואדה בו יתבצע התרגיל תנאים טופוגרפיים ואקלימיים המזכירים את אלה של אירן.
כזכור, ביצעה אירן תמרון אווירי שחפף למועד הבחירות. בתחילה דיווחה אירן כי התרגיל ידמה תקיפה במרחק של 3,000 ק"מ, המרחק בינה לישראל, אולם בהמשך הודיעה כי הטווח הוגדל ל-3,600 ק"מ. במקור, תוכנן התרגיל לשבוע, אך הופסק כעבור חמישה ימים לאחר חשש מצד השלטון כי חיל-האוויר האירני יתערב נגדו במהומות שהתחוללו נגד המשטר.
