בדיקות חדשות של שינויים במוח ושל כימיה בגוף נותנות תקווה לאבחון מחלת אלצהיימר בשלביה המוקדמים ביותר, ולפיתוח תרופות חדשות.
במסגרת מחקר, חוקרים איריים גילו כי סריקות שמדדו את היקף המוח, יחד עם מבחני זיכרון, זיהו במדויק קרוב ל-95% מהאנשים שסבלו מליקוי קוגנטיבי מתון שהתפתח למחלת אלצהיימר.
במחקר נוסף, חוקרים אמריקנים גילו כי סוג של סריקת מוח שמדדה את רמת הגלוקוז, יחד עם ציונים נמוכים במבחני זיכרון, הם סמן אמין להתקדמות המחלה.
הממצאים, שהוצגו בכינוס של איגוד האלצהיימר שהתקיים בוינה, אוסטריה, מגיעים ממחקר בן חמש שנים שמטרתו לזהות שינויים במוח המאותתים מראש על מחלת אלצהיימר.
אם ניתן יהיה לזהות סמנים ביולוגיים שירמזו על המתרחש במוח, הרי שקל יהיה לדעת אם לתרופה מסויימת יש השפעה ביולוגית.
המחקר, שמומן על-ידי ממשלת ארצות הברית כלל יותר מ-800 בני אדם שהחוקרים בדקו את מבנה המוח שלהם ואת השינויים הביולוגיים בגופם, כדוגמת נוזלים בעמוד השדרה, שיכולים לאותת על התקדמות המחלה.
למרות עשורים של מחקר, לרופאים יש עדיין רק מספר טיפולים יעילים למחלת האלצהיימר, צורה של דימנציה הפוגעת ביותר מ-26 מיליון בני אדם בעולם כולו וצפויה לפגוע ב-100 מיליון עד 2050.