שופט בית המשפט השלום בחיפה, יואב פרידמן, פסק (יום ה', 16.7.09) כי עו"ד רונן גפני ישלם לחברת ויזה כ.א.ל בתוך 30 יום כ-150,000 ש"ח - סכום התביעה שהגישה נגדו החברה - בתוספת שכר טירחת עורך דין בסך 15,000 ש"ח וכן הפרשי הצמדה וריבית.
הפרשה החלה כאשר עו"ד גפני הזמין לא פחות משבעה כרטיסי אשראי מחברת ויזה כ.א.ל, ובמהלך התקופה שלאחר מכן פרע את חובותיו לחברת האשראי כסדרם, עד אשר חדל מלעשות כן. הוראות שנתן לא כובדו והחובות החלו להצטבר. גם מכתב התראה שנשלח אליו מהחברה לא זכה להיענות מצידו ולאור זאת הגישה נגדו החברה, באמצעות בא-כוחה, עו"ד אליהו מלך, תביעה כספית - יתרת חובו בגין הכספים שמשך ושסירב לפרוע.
בכתב ההגנה שהגיש טען עו"ד גפני, בין השאר, כי אינו חייב לפרוע את החוב משום שהתובעת "שידלה ופיתתה אותו", כניסוחו, "ליטול הימנה הלוואות חוץ בנקאיות, ללא בטחונות, וכי התובעת נקטה 'בשיווק אגרסיבי...תוך רמיסת זכויותיו'".
מאחר שעו"ד גפני לא התייצב לשלב ההוכחות במשפט, על-מנת להוכיח את גרסתו, פסק השופט במעמד צד אחד, כי עליו לשלם את מלוא סכום התביעה.
עו"ד מלך ציין, כי כמי שמייצג גופים ציבוריים, מוסדיים ועסקיים רבים, הוא נתקל לאחרונה בהתגברות משמעותית של תופעת ההתחמקות מתשלום חובות בקרב גורמים שלא נהגו כך בעבר וכתוצאה מכך נאלץ משרדו להגיש תביעות משפטיות גם נגד בעלי מקצועות חופשיים ובהם עורכי דין, בגין חובות כספיים שצברו ושסירבו לפרוע. "זוהי תופעה חמורה הגורמת, לצערי, לפגיעה קשה ומצערת בדמותם ומעמדם של כלל עורכי הדין בקרב הציבור הרחב", אמר.