נפתח (יום ב', 20.7.09) לתנועה הקטע חדש בכביש חוצה ישראל (כביש 6). הקטע החדש מתחיל במחלף עירון שבאזור ואדי ערה ומגיע עד למחלף עין תות שליד יקנעם, בין כבישי הרוחב 65 ו-70. אורכו של הקטע החדש כ-17 קילומטרים, הוא משלב שני נתיבים לכל כיוון ושולבו בו 14 גשרים, שני שערי אגרה ושתי מנהרות. בטקס הפתיחה של הכביש החדש ישתתפו ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר התחבורה ישראל כץ. תחזיות התנועה לקטע זה מדברות על גידול של כ-20% בתנועת הרכבים בכביש 6 ועל כ-30 אלף כלי רכב בממוצע, שייסעו בקטע החדש מדי יום. חברת דרך ארץ, המפעילה את כביש 6, מסרה כי הקטע החדש, הנקרא קטע 18, יחסוך משמעותית בזמן הנסיעה של תושבי חוף הכרמל, זכרון יעקב, יקנעם והצפון כולו, המבקשים להגיע למרכז. כך לדוגמא, נסיעה מזכרון יעקב לנתב"ג דרך קטע 18 והקטע המרכזי של כביש 6, תימשך כ-59 דקות בלבד, על-פי נתוני החברה. אוורור לקברים מהחברה נמסר עוד כי הקטע נפתח כחצי שנה לפני המועד הרשמי עליו התחייבה, על-אף העיכובים שנגרמו תחילה בעבודות בכביש, עקב גילויים של קברים עתיקים על תוואי הקטע, אשר גררו הפגנות של גורמים חרדיים במקום. המאבק עם החרדים הסתיים בפשרה שכללה הזזה של ציר הכביש כחמישה מטרים הצידה. במקום בו היה חשש לקברים עתיקים, הוקם מבנה הלכתי מיוחד שמשמעותו יצירת חלל אטום בין מיקום הקברים לבין הכביש. מהחלל עצמו יוצאים צינורות החוצה, המכונים צינורות טומאה, אל מחוץ לכביש, ומספקים אוורור לקברים. עלות שינוי התוואי והקמת התשתית המיוחדת הוסיפה לעלות סלילת הכביש כ-60 מיליון ש"ח. הצמחיה הושבה לנחלתה מדרך ארץ נמסר עוד כי טרם סלילת קטע 18 פונו מהתוואי עצים, שיחים, בצלים וכן פקעות צמחיה. העצים והשיחים הועתקו מתוואי הסלילה לשטחים שלצדי התוואי ולגבעות הנופיות של מחלף עירון. הבצלים והפקעות אוחסנו במשתלות מיוחדות לשימוש והוחזרו לקרקע לאורך התוואי עם השלמת עבודות הפיתוח. תשלום חשבון דרך האינטרנט החברה ציינה בנוסף, כי אתמול השיקה אפשרות לתשלום חשבוניות נסיעה בכביש 6 דרך אתר האינטרנט של החברה. החברה מסרה כי באתר יוכלו הנהגים לצפות בפירוט מלא של נסיעותיהם בכביש. ההחלטה על פתיחת האופציה לשלם באמצעות האינטרנט, באה כחלק מההיערכות לקראת עלייה בשימוש בכביש עם פתיחת הקטע החדש. בחברה מעריכים כי זמינות התשלום ברשת ונוחות השימוש עשויה להגדיל את כמות החשבוניות.