מדענים מדווחים כי גילו דרך חדשה לתיקון נזק ללב.
כאשר תאים הופכים לשריר לב בוגר ושלם הם מפסיקים להתחלק ואינם יכולים להחליף רקמה שניזוקה ממחלה או ממום. אך כעת, צוות מדענים אמריקנים גילה דרך "לשכנע" את התאים להתחיל להתחלק שוב, והתקווה היא שניתן יהיה בעתיד להשתמש בשיטה כדי לחדש רקמות בריאות.
המחקר, שבוצע בעכברים ובחולדות על-ידי צוות מדענים מבית החולים לילדים בבוסטון, פורסם בעיתון "Cell".
לדברי החוקרים, המחקר יוכל לספק חלופה לטיפול בתאי גזע, שלא נבדק עדיין לגמרי ונושא עימו סיכון אפשרי לתופעות לוואי.
בתאוריה, הטכנולוגיה יכולה לשמש כטיפול לחולים שעברו התקפי לב, לאנשים הסובלים מאי-ספיקת לב ולילדים עם מומים מולדים בלב.
המרכיב העיקרי בטיפול הוא גורם גדילה הידוע כ-ניורגולין 1 (NRG1).
צוות המדענים עקב אחר חולים שהגיעו למרפאה כדי לקבל עירוי יומי של NRG1 לאורך תקופה של מספר שבועות.
החוקרים ציינו כי עדיין נדרשת עבודה נוספת כדי לקבוע את בטיחות הטיפול לפני שניתן יהיה לבדוק אותו בבני אדם.
שינויים לאחר הלידה ידוע מזה זמן רב כי הלב מסוגל לתקן את עצמו.
תאי שריר הלב (קרדיומיוציטים) מתרבים במהלך ההתפתחות הטרום-לידתית, אך ההשערה הייתה כי הם מאבדים יכולת זו זמן קצר לאחר הלידה.
מחקר שנעשה לאחרונה הצביע על כך שלתאים בוגרים יש יכולת מסוימת להחליף את עצמם ברמה נמוכה.
המחקר הראה כי כאשר ה-NRG1 ניתן לבעלי חיים שסבלו מהתקף לב, הוא שיפר את התחדשות תאי שריר הלב, וכן שיפר את התפקוד הכללי של האיבר.
לא ברור עדיין אם NRG1 אחראי ישירות לתהליך התיקון הטבעי, אך ממצאי המחקר מראים כי הוא יכול בבירור להגביר אותו.
מאמצים רבים והתקדמות חשובה נעשו לכיוון פיתוח אסטרגטיות מבוססות תאי גזע כדי לחדש רקמות שניזוקו בלב כמו גם באיברים אחרים.
הצעד הבא יהיה לבדוק את התאוריה בחזירים, שהביולוגיה שלהם משותפת לזו של בני האדם יותר ממכרסמים.
