למה הכלב מתכוון כשהוא נובח? מחקר חדש מציע כי תינוקות בני ששה חודשים יודעים את התשובה לכך. חוקרים גילו כי רוב התינוקות אותם בדקו היו מסוגלים להבין שנביחה אגרסיבית קשורה לכלב שמראהו כועס. הם ידעו גם כי כלבים בעלי מראה ידידותי הביעו את תחושותיהם בדרך אחרת. התינוקות הצליחו לעשות זאת למרות שלא הכירו את הכלבים.
לא ברור אם התינוקות הבינו למעשה כי כלב שחושף את שיניו הוא סימן לצרות, אך הם בהחלט גילו רמה של תחכום כלפי הדרך בה הכלבים גילו את הרגשות שלהם.
החוקרים - מאוניברסיטת בריגהאם יאנג שבפרובו, ארצות הברית.
מגיעים מוכנים לעולם החוקרים סבורים כי לתינוקות יש מערכת רחבה של יכולות וכישורים איתה הם מגיעים לעולם, וזו מתרחבת ו"מושחזת" על בסיס החוויות האישיות בחייהם. לאורך השנים הם חקרו את הדרך בה תינוקות מבינים ומפרשים רגשות, וגילו עוד קודם לכן כי הם יכולים לזהות את ההבדל בין מוזיקה עליזה למוזיקה עצובה ומדכאת.
במסגרת המחקר החדש, גייסו החוקרים 128 תינוקות ופעוטות. כל המשתתפים לא נחשפו, או שנחשפו מעט מאוד לכלבים במהלך חייהם הקצרים. החוקרים הראו לתינוקות תמונות של כלבים אגרסיבים ולא אגרסיביים, והתבוננו כיצד הגיבו כששמעו קולות נביחה.
תוצאות המחקר פורסמו ב-"Developmental Psychology".
החוקרים מאמינים כי הם יכולים לזהות מתי תינוק מגלה קשר בין שני דברים, על-ידי מעקב אחר משך הזמן בו הוא מתבונן בתמונה. במקרה הנוכחי, התינוקות בני הששה חודשים התבוננו לאורך זמן רב יותר בתמונה של הכלב שתאמה לנביחה. רק 15% מהתינוקות בילו זמן רב יותר כשהם מתבוננים בתמונה הלא נכונה של הכלב, או התבוננו בשתי התמונות במידה שווה.
קשר הדדי תינוקות בוגרים יותר - בגילאי 12, 18 ו-24 חודשים - הביטו בתמונה הנכונה של כלב, אך רק להרף עין, ואז התבוננו סביב החדר או החליפו מבטם במידה שווה בין התמונות. למרות שיש מי שיכול לפרש התנהגות זו כחוסר יכולת של התינוקות להבחין בתמונה הנכונה, החוקרים מאמינים כי זהו דווקא סימן לכך שהמטלה קלה מדי עבורם.
המחקר לא בדק מה בדיוק הבינו התינוקות מהנביחות ומהבעות הפנים הכלביות, ולא ברור אם היו מודעים לכך שלכלב עם מראה נורמלי יש סיכוי טוב יותר להיות חבר למשחק מאשר לכלב שנראה ונשמע כאילו רצה לנגוס בדבר הקרוב ביותר אליו. למרות זאת, מעניין לגלות שתינוקות שמעולם לא נחשפו לכלבים יכולים להבין לבד את הקשר בין הנביחות לפנים. כלומר, הם יכולים לקשר בין רמזים קוליים לרמזים ויזואליים.
לגבי העתיד, החוקרים ינסו לגלות כיצד נקשרו בני האדם לכלבים, שיש להם היסטוריה ארוכה של קשר הדדי איתנו, בשונה מן הזאבים.
