היום לפני 17 שנה, ב-30 ביולי שנת 1992, זוכה הג'ודאית יעל ארד במדליית כסף באולימפיאדת ברצלונה.
יעל ארד, ג'ודוקא, היא הספורטאית הישראלית הראשונה אשר זכתה במדליה אולימפית. נצחונה נחשב לניצחון לאומי, בנוסף לנצחונה האישי, זאת לאחר 40 שנה, מאז החלה ישראל להשתתף בתחרויות האולימפיות ולא זכתה לכבוד הנכסף.
ארד המשיכה להתחרות ושאפה לזכות בזהב באולימפיאדת אטלנטה שהתקיימה בשנת 1996, אך שם עלתה להתחרות כשהיא חולה והופעתה החלשה גרמה לה לאבד את הסיכוי לזכות במדליה.
בנוסף למדליה האולימפית בברצלונה, זכתה ארד בעוד הישגים רבים: שנה קודם לאולימפיאדה בברצלונה זכתה במדליית ארד באליפות העולם, וכן במדליית זהב בטורניר פריז היוקרתי.
בשנת 1993 זכתה ארד בתואר אלופת אירופה, ובאותה שנה זכתה גם במדליית כסף באליפות העולם. סך הכל זכתה יעל ב-24 מדליות, מתוכן 9 מדליות ארד, 8 כסף ו-7 זהב.
לאחר פרישתה מספורט פעיל עסקה ארד באימון ג'ודו וכיום היא אשת עסקים בעלת תפקיד בכיר בחברת PMI המשווקת מוצרי איסוף לילדים.
