גירוש הילדים הוקפא למשך שלושה חודשים

ילדיהם של מהגרי העבודה השוהים בארץ שלא כחוק לא יגורשו בשלושת החודשים הקרובים, ובמהלך תקופה זו תגובש המדיניות לטיפול בהם ובהוריהם. כך סוכם בפגישה בין ראש הממשלה בנימין נתניהו לבין שר הפנים אליהו ישי ושר האוצר יובל שטייניץ. עוד סוכם כי תימשך מדיניות הממשלה לגרש את השוהים הבלתי חוקיים ולעודד אותם לעזוב מרצון. נתניהו הנחה את שר האוצר ואת שר המשפטים להכין הצעת חוק שתקבע את אכיפת החוק על ישראלים המעסיקים עובדים זרים שלא כחוק ותעניש אותם. הצעת החוק תובא לאישור במושב החורף של הכנסת. השר ישי הורה לאנשי משטרת ההגירה שלא לאכוף את התקנה שאמורה הייתה להיכנס לתוקף - נוהל "גדרה-חדרה" - המאפשרת גם את גירושם של הילדים ממרכז הארץ. ישי נימק את ההחלטה בצורך להקל על יישובי הפריפריה שגם כך נאנקים תחת האבטלה ומצב כלכלי קשה, שכן אכיפת התקנה הייתה מביאה למעבר עובדים רבים מהמרכז לשאר הארץ על-חשבון התושבים. ביום ראשון, לאחר ישיבת הממשלה, יקיים שר הפנים אלי ישי דיון מיוחד בסוגיית ילדי העובדים הזרים. בדיון המקצועי ישתתפו בין היתר נציגי יחידת עוז הפועלת בחודש האחרון למעצר העובדים הזרים. כאמור, ישי הודיע כי בשלב זה יעוכב הגירוש של העובדים הזרים עד לאחר הדיון שמטרתו מציאת פיתרון לילדים. שר החינוך, גדעון סער, התייחס מוקדם יותר לשאלת גירוש ילדי העובדים הזרים והביע התנגדות נחרצת למהלך. "אלה ילדים ישראלים לכל דבר שלומדים כאן עם הילדים שלנו בבתי הספר ומתגייסים לצבא. אני לא יכול לקבל מצב שילדים יהיו מיועדים לגירוש ללא סיבה", אמר שר החינוך בגלי צה"ל. לדבריו, "זו הנחיה בלתי חוקית בעליל שדגל שחור מתנוסס מעליה". נשיא המדינה, שמעון פרס, פנה לשר הפנים, אלי ישי, וביקש ממנו לבחון "פתרון הוגן", כלשונו, לגירוש ילדי העובדים הזרים מישראל המתוכנן לתחילת חודש אוגוסט. "מי כעם אשר סבל מרורים בארצות הגולה שיהא רגיש כלפי הזולת החי בקרבו", כתב פרס לשר ישי. לדבריו, בעת ביקורו בבית הספר ביאליק רוגוזין בתל אביב נפגש חלק מן הילדים המועמדים לגירוש. "חשתי בהם את טעם ישראל שבה נולדו, שמעתי עברית שמצלצלת בלי זיוף בפיהם, הרגשתי את קשרם ואת אהבתם העמוקים לישראל ורצונם לחיות בה, לשרת בצבאה ולתרום לחיזוקה", הדגיש. "אין אנו יכולים להישאר אדישים לגורלם של הילדים ובני הנוער". "אני מודע למורכבותה של הסוגיה, אך סבור שמן הראוי שיימצא פתרון הוגן, ברוח המסורת והמורשת של עמנו, ובמסגרת החוק בנושא זה", לשון מכתבו של פרס.