מסיכות פנים ושטיפת ידיים הן המפתח למניעת התפשטות וירוס השפעת בקרב בני משפחה. כך קובע מחקר חדש. המחקר, שכלל 259 בתי אב בהונג קונג, גילה כי כשבני משפחה חבשו מסיכות על פניהם והקפידו על היגיינה של הידיים, הסיכויים להידבק בשפעת מקרוב משפחה חולה ירדו בשני שליש.
המפתח היה להתחיל לנקוט בשני אמצעי המניעה הללו בתוך 36 שעות מרגע הופעתם של תסמיני המחלה באחד מבני המשפחה. תסמיני השפעת כוללים בדרך כלל חום, כאב גרון, כאבים בגוף וכאבי ראש המופיעים בפתאומיות.
אמצעי מניעה פשוטים וזולים הממצאים מראים דרכים פשוטות ולא יקרות לעצירת התפשטות השפעת, הן במהלך עונת השפעת הרגילה והן במהלך התפרצות מגיפות כמו מגיפת שפעת החזירים (H1N1) הנוכחית. כך דיווחו החוקרים במהדורה המקוונת של "Annals of Internal Medicine".
ישנם אנשים הסבורים כי שפעת היא מחלה כה מדבקת שרק מעט מאוד ניתן לעשות, כדי למנוע את העברת המחלה בין בני משפחה. אך המחקר הנוחכי הראה כי אין זה נכון.
החוקרים - מבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת הונג קונג.
לצורך המחקר, החוקרים עקבו אחר 259 בתי אב בהם אחד מבני המשפחה אובחן כחולה בשפעת. החוקרים חילקו את המשפחות באופן אקראי לשלוש קבוצות: האחת שקיבלה הדרכה לגבי תזונה בריאה ואורח חיים בריא, השנייה שקיבלה הוראות כיצד לשמור על היגיינה טובה של הידיים, והשלישית שקיבלה הדרכה על שמירה נכונה של היגיינה של הידיים ועל לבישת מסיכות.
בשתי הקבוצות שהקפידו על היגיינה טובה של הידיים, בני המשפחה קיבלו סבון נוזלי והתבקשו לשטוף את הידיים בכל פעם שהשתמשו בשירותים, שהתעטשו או שהשתעלו. הם קיבלו גם חומר על בסיס אלכוהול, בו השתמשו בכל פעם שהגיעו הביתה ומיד לאחר שנגעו במשטח שהיה בעל פוטנציאל לזיהום מהווירוס.
משפחות בקבוצה שהשתמשה במסיכות קיבלו מסיכות כירורגיות חד-פעמיות אותן חבשו כל עוד לא אכלו או ישנו.
שטיפת ידיים וחבישת מסיכות לאורך השבוע של המעקב, בני משפחה ב-19% מבתי האב שלקחו חלק במחקר פיתחו שפעת. הסיכון לפתח את השפעת היה נמוך בשני שליש בבתי אב בהם שטיפת הידיים וחבישת המסיכות החלה בתוך 36 שעות מרגע שאחד מבני המשפחה החל לפתח תסמינים דמויי שפעת.
הסיכון היה נמוך במידה מסוימת גם בקבוצה שרק הקפידה על היגיינה של הידיים.
העובדה ששטיפת ידיים נמצאה יעילה, מראה כי שפעת יכולה להתפשט דרך מגע ישיר עם חפצים בבית כמו ידיות הדלתות, מתגי החשמל ושלטי הטלוויזיה.