בימים הקרובים יגיעו לארץ כ-2,000 עובדים תאילנדים לעבודה במשקים חקלאיים. הגעת העובדים התאפשרה בעקבות הסכם ארוך טווח שנחתם בין התאחדות חקלאי ישראל לבין הממשלה בנוגע להעסקת העובדים הזרים בחקלאות בחמש השנים הקרובות.
מזכיר ארגון מגדלי הפרחים, חיים חדד, המרכז את תחום העובדים הזרים בהתאחדות חקלאי ישראל, אמר שמתחילת 2009 לא התאפשרה כניסה לארץ של עובדים תאילנדים במקום העובדים שסיימו את תקופת עבודתם ולכן נוצר מחסור בעובדים. "מתן האישורים לכניסת העובדים לארץ מצילה את החקלאים מנזקים כבדים שהיו עלולים לקרות אם היינו נכנסים לעונה החקלאית הקרובה ללא די עובדים", אמר.
מתן אישורי הכניסה לארץ הוא בשורה טובה לאלפי העובדים התאילנדים שהמתינו לקבלת ההיתרים מאחר שעבודתם בארץ היא מקור פרנסה מרכזי של משפחותיהם. לאחרונה ביקר בארץ שר העבודה התאילנדי שהבטיח שממשלתו תעשה מאמץ למנוע תופעות של ניצול עובדים ותשלום עמלה מופרזת על-ידי עובדים תמורת הגעתם לארץ.
ההסכם להעסקת העובדים הזרים בחקלאות נחתם בתום מו"מ ארוך שניהל מזכ"ל התאחדות חקלאי ישראל, אבשלום וילן, בסיוע שר החקלאות,
שלום שמחון. הוא יוצר מתווה מסודר שכולל הפחתה מדורגת של מספר העובדים לאורך כחמש שנים ובמקביל עידוד של הרחבת השימוש בטכנולוגיות חוסכות כוח אדם בחקלאות.
לדברי חדד, ההסכם מעניק לחקלאים ודאות בנוגע למספר העובדים שיעמדו לרשותם בשנים הבאות ומאפשר להם לתכנן בצורה בטוחה יותר את ההשקעות במשקים.