מחקר חדש מגלה מדוע בני האדם ולא שימפנזות פיתחו את היכולת לדבר. דיווח על כך נמסר (יום ד', 12.8.09) על-ידי יואן קלאווי במגזין ניו סיינטסט. המחקר מתייחס לאזור של המוח האחראי על עיבוד השפה והדיבור, אשר גדל עם התפתחותו האבולוציונית של האדם. האזור, המכונה 'ברוקה' זוהה על-ידי הפיזיקאי הצרפתי פייר פול ברוקה, כאשר בדק שני אנשים שבעקבות נזק מוחי איבדו את יכולת הדיבור. האזור מצוי רובו, על-פי מחקרו של ברוקה, בחלק השמאלי של המוח.
מוביל המחקר, צ'ט שרווד, מדען באוניברסיטת ג'ורג' ווישינגטון, סבור שחייב להיות משהו ייחודי בחלק הזה שיכול להסביר לנו מדוע התפתחה השפה. שרווד וצוותו בדקו את החלקים הדקים של אזור ברוקה אצל 12 שימפנזות אשר מתו בנסיבות טבעיות.
המדענים גילו כי קיימים הבדלים רבים אצל השימפנזות בגודל, במיקום ובסימטריה של אזור ברוקה, אולם לא מצאו הבדלים ניכרים במספר הנוירונים בחלק הימני והשמאלי של האזור, כפי שנמצא אצל בני אדם. בנוסף, אזור ברוקה גדל מאוד במהלך האבולוציה של האדם. מוחם של בני האדם גדול פי 3.6 ממוחם של השימפנזות. אולם אזור ברוקה גדול פי 6 אצל בני אדם. הדבר מצביע על כך שהאזור התפתח כדי לשמש פונקציות נוספות וחשובות כמו הדיבור.