מיקרוסופט הגישה השבוע ערעור בהול לבית המשפט לערעורים בארצות הברית כנגד הפסיקה בעניין הפרת הפטנט של חברת i4i הקנדית מהשבוע שעבר, בה הוחלט להטיל על מיקרוסופט צו להורדת כל הגרסאות של Word, שמפרות את הפטנט של i4i, ממדפי המכירות, החל מחודש אוקטובר. בכתב הערעור שהגישה החברה נאמר כי הנזק שייגרם, אם תורד התוכנה, יהיה עצום.
בית המשפט האשים בשבוע שעבר את מיקרוסופט בהפרת הפטנט של i4i וקבע כי היא עשתה זאת ביודעין. הוא גזר עליה קנס של 290 מיליון דולר, כפיצויים ל-i4i, וכאמור, הורה לה גם להסיר מהמדפים את כל הגרסאות של Word שמפרות את הפטנט של החברה (2003 ו-2007), או לחלופין, לנטרל את המאפיין השייך ל-i4i. המאפיין המדובר מאפשר ל-Word לפתוח מסמכים העושים שימוש בפרוטוקול XML.
מיקרוסופט אומרת בכתב הערעור כי הנזק שייגרם לה ולשותפותיה העסקיות, כמו בסט ביי, HP ודל, יהיה גדול מאוד ויפגע בשרשרת האספקה שלהן. הסרת Word מהמדפים, אומרת החברה, לא רק שתפגע במכירות התוכנה עצמה, אלא תפגע גם במכירות של כל חבילת אופיס, בה Word מהווה את אחד המרכיבים החשובים ביותר. בנוסף לכך, טוענת מיקרוסופט, כי הצו יפגע גם במאות אלפי לקוחות החברה, אשר לא יוכלו לקנות או לשדרג את הגרסאות שלהם לגרסה חדשה יותר.
ב-i4i דוחים את הטענות של מיקרוסופט ואומרים כי יש לה את היכולת והאפשרות להסיר את המאפיין עד התאריך שנקבע - ה-10 באוקטובר. אין צורך לעצב את כל התוכנה מחדש, אומרים ב-i4i. כל מה שצריך לעשות הוא להוציא עידכון קטן לתוכנה שיבטל את השימוש שלה במאפיין המדובר. במיקרוסופט, לעומת זאת, אומרים כי העבודה על הסרת המאפיין הזה מהתוכנה תיקח לפחות ארבעה חודשים. זאת, למרות שהיא הקצתה לנושא משאבים רבים וכוח אדם גדול.
