היום לפני שש שנים, ב-27 באוגוסט, שנת 2003, הגיע מאדים לקירבה הגדולה ביותר לכדור הארץ. המרחק בין שני כוכבי-הלכת הצטמצם ל-34,646,416 ק"מ בלבד.
מאדים הוא כוכב הלכת הרביעי במערכת השמש ובין כוכבי הלכת הקטנים ביותר במערכת השמש. צבעו אדום ומכאן שמו העברי. שמו של הכוכב בלעז הוא מארס (Mars).
קוטרו של מאדים 6,721 ק"מ (כחצי מקוטר כדור הארץ) והוא משלים סיבוב אחד סביב צירו אחת ל-24 שעות ו-37 דקות. מאדים משלים הקפה אחת סביב השמש כל 686.98 יום.
פני הכוכב מלאים במכתשים, ומרבית הקרח בקטבים הוא קרח יבש הנוצר מקפיאת פחמן דו־חמצני.
הקוטב הצפוני של מאדים מכוסה במים קפואים. מדענים גילו לאחרונה עדויות המצביעות על קיומם של מים זורמים בערוצים של מאדים ולפיכך מעלים שוב את השאלה: האם יכולים להיות חיים על מאדים?