לאנשים הסובלים מעודף משקל יש מוח קטן יותר והם נמצאים בסיכון גבוה יותר לאלצהיימר. כך קובע מחקר חדש. מוחם של אנשים עם עודף משקל גם מזדקן מהר יותר בהשוואה למוח של אנשים רזים.
החוקרים גילו כי במוח של אנשים שמנים מאוד הייתה כמות רקמה קטנה ב-8% בממוצע ונראה גם תהליך הזדקנות מוקדם של 16 שנה, לעומת מוחם של אנשים שסבלו מעודף משקל שכמות הרקמה הייתה קטנה יותר ב-4% והוא נראה זקן יותר ב-8 שנים.
החוקרים טוענים כי זהו המחקר הראשון שגילה קשר בין משקל לתפקוד המוח.
במסגרת המחקר השוו החוקרים סריקות מוח של 94 מטופלים בשנות ה-70 לחייהם שחלקם היו שמנים מאוד, חלקם סבלו מעודף משקל וחלקם היו במשקל נורמלי. הם גילו כי המטופלים השמנים איבדו נפח רקמה באונה הפרונטלית והטמפורלית - אזורים קריטיים לתכנון ולזיכרון.
ההידרדרות נראתה גם באזורים האחראים על הריכוז ועל תפקודים ביצועיים, על הזיכרון לטווח ארוך ועל התנועה. לדברי החוקרים מדובר באיבוד משמעותי של רקמה שמכלה את הרזרבות הקוגנטיביות, ומעלה את הסיכון לאלצהיימר ולמחלות אחרות התוקפות את המוח.
החדשות הטובות הן כי ניתן להוריד את הסיכון לאלצהיימר אם מקפידים על תזונה בריאה ושומרים על משקל תקין.
על-פי נתונים של ארגון הבריאות העולמי, יותר מ-300 מיליון בני אדם בעולם סובלים מהשמנה ומיליארד בני אדם נוספים סובלים מעודף משקל. הם נמצאים בסיכון גבוה למחלות לב, לסוכרת וללחץ דם גבוה.
המסקנה היא שבדיוק כמו שבעיות בריאות כדוגמת סוכרת מסוג 2 ומחלות לב מזיקות למוח, כך גם ההשמנה.